Сибирские огни, 1955, № 3

палатку Королёва. Когда ужин сварился, я пошёл за ними. — Кажется, мы напали на след, — сказал Василий Николаевич. — Тут вот под снегом верёвки нашли, кайла, гвоз­ ди, цемент, к тому же и вся посуда здесь, .даже ложки. Думаю — они работу закон­ чили, спустили сюда часть груза с голь­ ца и пошли за остальным. — Тогда куда же девалась пира­ мида? — спросил я. Он в недоумении пожал плечами. — Не знаю, но искать их надо только на подъёме к пику. Место тут узкое, ни­ куда не свернёшь, да и заблудиться негде. Длинной показалась ночь у Алгычана. В палатке тепло. Тихо кипела вода в чайнике. Из темноты доносились сон­ ные звуки и шорох случайного ветра. — Слышите, гром, что ли?.. — сказал вдруг Василий Николаевич, приподняв­ шись. До слуха долетел отдалённый взрыв, на вершине что-то откололось и, дро­ бясь о шероховатую поверхность гольца, покатилось вниз. — Обвал... — прошептал Геннадий. Мы вышли из палатки. Казалось, ло­ пались скалы , рушились утёсы и спол­ зали с вершины потоки камней. Можно было поверить, что проснулся легендар­ ный Алгычан и сбрасывает с себя гра­ нитные оковы. Через несколько минут гул стих. Но где-то ещё скатывались одинокие глы­ бы, потрясая ударами скалы. — Скорее всего наши погибли под обвалом!.. — вздохнул Василий Ни­ колаевич, взглянув на меня. Он подтвердил мои мысли. Так же ду­ мал и Геннадий. Время подкрадывалось к полуночи. В печке потрескивали гаснущие угли. Палатку сторожил холод. Василий Ни­ колаевич леж ал на шкуре с закрытыми глазами, плотно сжав губы. В его руке не угасала трубка. Геннадий, забившись в угол, сидел, ссутуля спину, над круж ­ кой давно уже остывшего чая. Что-то нужно сказать, отвлечь всех от мрачных мыслей. Но язы к будто онемел, слова вылетели из памяти. А от тишины ещё тяжелее на душе... * Прежде всего нужно было обследовать подножье Алгычана. На следующее утро Василий Николаевич отправился влево от нашей стоянки, намереваясь проник­ нуть в наиболее недоступную северную часть гольца, где скалы отвесными сте­ нами поднимаются к главной вершине. Там, вероятно, скопилось много лавинно­ го снега, в нём, быть может, ему удаст­ ся обнаружить обломки упавшей с пика пирамиды. Я пойду вправо. Хочу по гребню подняться как можно выше и обследовать цирки, врезающиеся в голец с юго-западной стороны. В лагере останется Геннадий. Он устанавливает рацию. Нас давно ищут в эфире и, ко­ нечно, беспокоятся. В котомку кладу бинокль, тёплое бельё, меховые чулки, свиток бересты для разжигания костра и дневной запас продуктов для себя и Кучума. Заметив сборы, умное животное упрямо смотрит мне в лицо, будто выпытывая, куда идём? И в глазах покорность. От лагеря -я сразу стал подниматься на гребень. Хорошо, что у меня лыжи подшиты сохатиными камусами, они легко скользят п о затвердевшему снегу и совершенно не сдают даже на очень крутом подъёме. Кучум идёт на длинном поводке. Он горячится, рвётся вперёд и почти выносит меня на первый взло­ бок. Достаю бинокль и внимательно про­ сматриваю склоны гор, но нигде не вид­ но ни следа, ни каких-либо иных призна­ ков присутствия людей. Иду дальше. Гребень покрыт густой щетиной торчащих из-под снега острых камней. Впереди громоздятся высокие террасы склонов Алгычана. Всюду рос­ сыпи, местами лежат глыбы упавших скал. Подбираюсь к каменным столбам, торчащим словно истуканы по краю гребня, и, не найдя там прохода, оста­ навливаюсь. Справа подо мною небольшой цирк с миниатюрным озерком у самого края. Стенки цирка не очень крутые, и их снежная поверхность исчерчена постоян­ но скатывающимися камнями. За проти­ воположной стеною, судя по рельефу, должно быть обширное углубление, но мне его не видно. Кучум, усевшись возле меня, смотрит куда-то в пространство и длинными глот­ ками втягивает воздух. Видимо, что-то доносит еле уловимый ветерок, изредка налетающий снизу. Я просматриваю склоны Алгычана. Солнце широким по- .током ворвалось в цирк. На снежной по­ верхности обозначились морщинки, бугры, рубцы передувов, и совершенно неожиданно среди них я увидел следы. Они вошли в цирк снизу, обогнули озер­ ко и исчезли неровной стёжкой за сосед­ ним гребнем. «Кто мог бродить здесь?»— думал я, храня в душе надежду открыть причины загадочного исчезновения лю­ дей. Нужно было спуститься к следу, но как? Единственный выход — рискнуть спуститься по стенке на дно цирка. Связываю лыжи и пускаю их вниз. Они, скользя, несутся по снежному откосу, то взлетая , то прячась, наконец, скрыва­ ются где-то в глубине. Теперь наш с Кучумом черёд. Как же затормозить бег, чтобы не разбиться на этой стене? Вспомнилось детство и ледянка, на которой я часто катался с горы. Снимаю телогрейку, усаживаюсь на неё, пропустив рукав между ног, и