Сибирские огни, 1955, № 3

стве с нею. Радуешься упорству, с ка­ ким эти деревья и мхи защищают свою жизнь. Ни ветер, ни стужа не в силах убить их. Лиственницы, берёзки, стла­ ники, ольхи не только живут, но и упор­ но стремятся отвоевать себе ещё более крутые места у самой кромки моря. К часу дня мы добрались до послед­ него перевала Прибрежного хребта. Впе­ реди, в глубине Алдоминского ущелья, показались заснежённые горы. То был Джугджур. Высоко в небо поднимаются его скалистые вершины. Широкой поло­ сой тянутся на север его многочислен­ ные отроги. Именно там, в глуши скал и нагромождений, — горсточка близких и дорогих нам людей. Чем ближе мы под­ бирались к хребту, тем настойчивее овладевала мною тревога. «Неужели они погибли?» — думал я, всматриваясь в неприветливый облик гор. Путь шёл по реке Алдоме, берущей своё начало в центральной части Джуг­ джурского хребта. Долина покрыта высо­ коствольной тайгой. Огромные листвен­ ницы, достигающие тридцатипятиметро­ вой высоты, толстенные ели, берёзы, тополя... Шаль, что они растут лишь у реки да на пологих склонах, защищён­ ных от ветра. Сам же Джугджурский хребет голый. На нём ни кустика, ни деревца. На сотни километров только безжизненные курумы1. Мне никогда не приходилось видеть более печальный пейзаж. Ни суровое побережье Ледовитого океана, ни тундра, ни мари не оставляли во мне такого впечатления безнадёжности и уныния, как Джугджурский хребет. Хотелось скорее пройти, не видеть его. «Не поэто­ му ли у местных жителей эвенков и живёт недобрая молва про Джугджур?»— рассуждал я, вспоминая разговор в рай­ исполкоме. Дорога, по которой мы ехали, места­ ми терялась в кривунах реки, но Афа­ насий с удивительной точностью помнил все свороты, объезды. Мы ехали навер­ няка. Над нами всё выше поднимались тупо­ лобые горные вершины, отбелённые убежавшим к горизонту солнцем. Доли­ на постепенно сужалась и у высоких гор раздваивалась глубокими ущельями. Мы поехали левым. День кончился. Всё чаще доносился окрик Афанасия, под­ бадривающего уставших оленей. Уже стемнело, когда упряжки с хода выскочили на высокий борт реки и оста­ новились на поляне. Здесь предполага­ лась ночёвка. До перевала оставалось километров шесть, а до Алгычанского пика день езды. Мы сразу принялись за устройство лагеря . На поляне всюду виднелись следы старинных таборов и множество пней от срубленных деревьев. 1 К у р у м ы — каменные потоки, сполза­ ющие по крутым склонам гор. Проводники наготовили берёсты, суш- ника, дров, всё сложили рядом с палат­ кой, как нужно для костра, но не по­ дожгли. — Для чего это вам? — спросил я Афанасия. — Хо... Джугджур дорога лешего, худой, может завтра назад придём, ко­ стёр зажигать сразу будем. Эвенки по­ стоянно так делают. — Что ты, что ты, назад не вернёмся, пешком, но уйдём дальше, — вмешался в разговор Василий Николаевич. Афанасий бросил на него спокойный взгляд. — Люди глаза большой, а что завт­ ра будет, не видят, — отвечал он эвен­ кийской поговоркой. З а скалой давно погасла заря. Темно­ синим лоскутом растянулось над лаге­ рем звёздное небо. Уже давно ночь. Мы не спали. Олени бесшумно бродили по склону грры, откапывая из-под снега ягель. > — Завтра надо непременно добраться до палаток, — проговорил Василий Ни­ колаевич, выбрасывая ложкой из котла красную пену мясного навара. — Славно было бы застать их у себя, только не верится, чтобы Трофим Ни­ колаевич заблудился. Это ведь горы, тут поднимись на любую вершину, и всё как на ладони. Что-то другое с ними случилось. Ему никто не ответил. Зимою на вершинах Джугджурского хребта, в цирках по склонам и даже на дне узких ущелий, не собрать и беремя дров', что­ бы отогреться, и если у заблудившегося человека не хватит сил добраться до своей палатки или спуститься в долину, к лесу, он погибнет. Перед сном я вышел из палатки. Всё молчало. Дремали скалы , посеребрён­ ные инеем. На тёмном фоне неба видне­ лись чёрные силуэты пиков. Мириады звёзд горели над ними причудливыми огоньками. Как легко дышалось в эту морозную ночь. Хотелось верить, что где-то недалеко, в непробудном молча­ нии гор, борются за жизнь наши това­ рищи. Ещё не рассвело, а мы уже стали про­ биваться к перевалу. На небе ни единого облачка. Утро этого, столь памятного всем нам, дня было такое, что лучшего, кажется, и не придумаешь. Извилистое ущелье, по которому кара­ ван поднимался к перевалу, глубоко вре­ зается в хребет. Оленям приходилось то обходить глыбы скал, скатившихся в ущелье, то спускаться на дно заледе­ невшего ручья, то взбираться на верх каменистых террас. Рвались упряжные ремни, нарты скатывались вниз, лома­ лись. Требовалось много времени, чтобы привести в порядок обоз. Продвигались медленно, а конца подъёму не было видно. — Скоро будет перевал? — спросил