Сибирские огни, 1955, № 3

пустил её, а сам переночевал в снопах и иду пешком. Так безопаснее. Мы всё же поехали в Ганжи. Всю до­ рогу меня не покидало чувство нелов­ кости. В тот год, осенью, мы провожали на действительную службу Пугачёва, казав­ шегося тогда совсем мальчишкой. Все, кроме бывшего беспризорника, подарили на память Пугачёву какую-нибудь без­ делушку. В хозяйстве у Трофима ещё ничего не было. Он увязался со мной на станцию Ганжи, куда я отправился провожать призывника. Как на грех, мы не поспели к очередному поезду и вынуждены были сутки дожидаться сле­ дующего. На вокзале было душно, при­ шлось поставить близ станции палатку. Трофим весь день отсутствовал и появил­ ся только вечером. — И я тебе принёс подарок, — ска­ зал он взволнованно, подавая Пугачёву карманные часы. — Хороши? Нравятся? Вспоминать будешь! — Ты где их взял? — спросил я, встревоженный догадкой. — На базаре, — ответил он гордо, будто перед ним стояли его прежние то­ варищи. — Знаете, и бумажник был в моих руках, да отобрал, стервец, — то­ ропился он поделиться с нами. — Стоят два армянина, разговорились, будто век не видались, я и потянул у одного из кармана деньги. Откуда-то подошёл здо­ ровенный мужик, цап меня за руку. Ты, говорит, что делаешь, сукин сын?!.. «Молчи, пополам», — предложил я ему. Он отвёл меня в сторону, отобрал день­ ги и надавал подзатыльников. Я тут же сказал армянину, свалил всё на му­ жика, ну и пошла потеха... — Для чего ты это сделал,. Тро­ фим? — спросил я, не на шутку обеспо­ коенный его поведением. — Бери часы и пойдём в милицию. Пора кончать с воровством! — Что вы, в милицию!.. — испугался он. — Лучше я найду хозяина и отдам ему. Только на базаре будут бить. Страшно ведь, уже отвык... Я настоял, однако, на своём. В мили­ ции пришлось подробно рассказать о Трофиме. Впервые слушая свою био­ графию, он, сам того не заметив, поот­ рывал на рубашке все пуговицы. Следователь подробно записал мои показания, допросил Трофима. Случай оказался необычным. Справедливость требовала оставить преступника на сво-. боде, и пока я писал поручительство за него, между следователем и Трофимом произошёл такой разговор: — Будешь ещё воровством зани­ маться? — Не знаю... Хочу бросить, да труд­ но. С детства привык... — Ты где до экспедиции проживал? — В Баку. — Городской, значит. С кем ты там работал? — Жил с беспризорниками. — Ермака знаешь? Он ведь главарь у вас? Трофим вдруг насторожился, выпря­ мился и, стиснув губы, упрямо смотрел поверх следователя куда-то в окно. При­ шлось вмешаться в разговор. — Я ведь сказал вам, что парнишка уже год живёт в экспедиции, поэтому вряд ли он что-либо скажет о Ермаке. — Он знает. У них только допытать­ ся нужно... Следователь вышел из-за стола и-, по­ дойдя к Трофиму, испытующе заглянул ему в глаза. Мелкие рябинки на лице Трофима от напряжения заметно побеле­ ли. Видимо, невероятным усилием воли он сдерживал себя. — Молчишь, значит, знаешь! Говори, где скрывается Ермак, — уже разгне­ ванно допытывался следователь. Трофим продолжал невозмутимо смот­ реть в окно. Следователя явно бесило спокойствие Трофима. Он бросил на пол окурок, размял его сапогом, но, побо­ ров гнев, сказал: — Всё равно найдём Ермака. Он от нас не уйдёт, а тобой надо бы заняться, видно — добрый гусь. Не зря ли вы ру­ чаетесь за него, ведь подведёт? — доба­ вил он, обратившись ко мне. — Не подведу, коль в жизнь по­ шёл, — ответил за меня Трофим с до­ стоинством и покраснел, может быть от­ того, что ещё не был уверен в своих словах. — Ты только шкуру сменил, а воро­ вать продолжаешь. Так далеко не1 уйдёшь, — сказал следователь, прини­ мая от меня поручительство и часы. Мы распрощались. Трофим с трудом дотащился до палатки и долго оставался молчаливым. В 1932 году наша экспедиция вела гео-топографические работы на курорте Цхалтубо. Я с Трофимом возвращался в Тбилиси. На станции Кутаиси ждали прихода поезда. Трофим оставался у ве­ щей, а я стоял у кассы. Необычно гром­ ко распахнулась дверь, и в зал ожида­ ния ввалился, пошатываясь, рослый мужчина. Окинув мутными глазами по­ мещение, он небрежно кивнул головой ■носильщику и поставил два тяжёлых чемодана возле Трофима. — Билет... Батуми!.. — пробурчал вошедший, не взглянув на подбежавшего носильщика, и вытащил из левого кар­ мана брюк толстую пачку крупных ас­ сигнаций. Носильщик ушёл, а мужчина, подо­ зрительно взглянув на Трофима, уселся на чемоданы и стал всовывать деньги обратно в карман. Но это ему не уда­ валось. Углы кредиток так и остались торчать из его кармана. Мужчина был пьян. Он тёр пухлыми руками раскрас­ невшееся лицо, мотал ус'атой головой, отбиваясь от наседающей дремоты, но не устоял и уснул. Вижу, Трофим за­