Сибирские огни, 1955, № 3

Мысли отпугивали сон, а поезд уно­ сил меня всё дальше и дальше от Баку. Экспедиция, закончив работу в Му- ганской степи, перебазировалась в Даш- кесан — горный армянский посёлок. М ц жили на станции Евлах, ожидая вагоны для погрузки имущества и лошадей. Как-то вечером сидели у костра. — Чья-то собака пришла, не поймать ли её? — сказал один из рабочих, глядя в темноту. Все повернулись. В тридцати метрах от нас стоял большой пёс. Он вытяги­ вал к нам голову, нюхал воздух и, ви­ димо, уловив знакомый запах, добро­ душно вилял хвостом. — Да ведь это Казбек!.. Я подбросил в костёр охапку мелкого сушняка. Пламя вспыхнуло, и в поре­ девшей темноте позади собаки показал­ ся Трофим. Он подошёл к костру, оки­ нул всех усталым взглядом. — Здравствуйте! Палатки увидел и пришёл, а хотел искать вас в степи. Мы молча осматривали друг друга. На лице беспризорника лежала немая печать пережитого несчастья. Он стоял перед нами доверчивый и близкий. Выла полночь. В палатке давно по­ гасли свечи. Вдруг я почувствовал чьё- то прикосновение, лицо обдало жарким дыханием. — Вы спите? — Это ты, Трофим? — Я. У вас нет кокаина? Дайте не­ много, на кончик ножа, слышите... — и его голос дрогнул. — Что с тобою, Трофим? — Всё кончено. Нет больше Ермака. Я бежал к вам. Дайте мне кокаину, мне бы только забыться... В Дашкесане мы полностью отдались работе. Трофим робко и недоверчиво присматривался к новой жизни. Захва­ ченный воспоминанием или внутренни­ ми противоречиями, парень обнимал Казбека и до боли тискал его, или молча сидел, с грустью глядя на всех. Следовало противопоставить его про­ шлому что-то сильное, способное увлечь юношу. Надо было отучить его нюхать кокаин, приучить умываться, носить бельё, разговаривать с товарищами и, самое главное, равнодушно смотреть на чужие чемоданы, бумажники, часы, Хо­ рошо, что экспедиция состояла из моло­ дёжи, в основном из комсомольцев, хо­ роших, волевых ребят. Они с любовью взялись за воспитание взрослого ре­ бёнка. Между мною и Трофимом установи­ лась дружба. Я попрежнему не прояв­ лял сколько-нибудь заметного любопыт­ ства к его прошлому, веря, что у каждо­ го человека бывает такое состояние, когда он сам ощущает потребность поде­ литься своими мыслями с близкими людьми. Однажды я упаковывал посылку. В лагере никого не было, дежурил Тро­ фим. — Кому это вы готовите? — спросил он. — Хочу матери послать немного сла­ достей. — У вас есть мать? — Есть. Он печально посмотрел мне в глаза , — А у меня умерла... Мы тогда пе­ реезжали жить к бабушке. Отца не помню. Мать заболела в поезде и помер­ ла на станции Грозный. 'Н ас с сестрён­ кой взяли чужие... Сестрёнка скоро умерла, а меня стали приучать к воров­ ству. Сначала я крал у мальчишек, с кем играл. Если попадался, били на улице прохожие, но больше доставалось дома. Били чем попало, до крови, и сно­ ва заставляли красть. Когда я приносил ворованные вещи, меня пытали, не скрыл ли я чего, и снова били. Они меня научили работать пальцами в чу­ жих карманах, выбирать в толпе жертву, притворяться... В школу не пустили. Я сошёлся с беспризорниками, убежал к ним и стал настоящим вором. Мне никогда не было жалко людей, никогда! Вы посмотрите!.. — и он вдруг, разорвав рубашку, повернулся ко мне спиной. — Видите шрамы? Так меня учили воро­ вать! Шли дни, месяцы. Мы продолжали ра­ ботать в Дашкесане и всё больше при­ вязывались к Трофиму. Он платил нам= искренней дружбой, но открывался ску­ по, неохотно. Как-то нам нужно было» получить в Ганджинском банке по чеку десять тысяч рублей. Все были заняты, и я послал Трофима, понадеявшись на него. Помню как сейчас, — он уезж ал верхом на серой невзрачной лошадён­ ке и, когда скрылся из глаз, меня вдруг обуяла тревога. А что, если не вернётся?' И, действительно, в назначенный день. Трофим не приехал. Через день в лагерь прибежала его лошадь без седла и узды. Все так и решили: парень сбежал. В- ночь я велел Беюкши запрягать лоша­ дей. Не помню, как мы проехали в тем­ ноте по очень крутой и извилистой гор­ ной дороге, идущей от посёлка Дашке- сан. Рассвет застал нас на равнине. На по­ лях уже были сжаты хлеба. Беюкпиг поторапливал лошадей. Как только про­ яснело, впереди показался человек с узелком в руках... Это был Трофим. Стало стыдно перед ним. Мы останови­ лись. — Вы куда едете? — удивился он. — В Ганжи. Меня вызывают к пря­ мому проводу, — ответил я, пытаясь скрыть истинную причину. Он отрицательно покачал головой и улыбнулся. — Нет, вы подумали, что я сбежал... Напрасно беспокоитесь. Мне ведь неку­ да уходить от вас, а к деньгам не при­ вычен. Я побоялся везти на лошади, от­