Сибирские огни, 1955, № 3

Ветер дул порывами. Словно спасаясь от него, вдалеке то и дело пробегали серые зайцы. Они то западали в бороздах, то снова устрем­ лялись вперёд весёлой гурьбой. Откуда их взялось столько? Развелись русаки! Бегают табунами! Запрет давно снят, но, однако, никто не охотится на них, кроме... луговатского садовода. Вера стукнула коня каблуками сапог, и тот, мотнув головой, побе­ жал быстрее. Новый порыв ветра поднял из борозды небольшой табунок и погнал навстречу Вере. Серые бежали неровно, то расстилаясь возле земли, то высоко подпрыгивая. Не звери, а лёгкие тени! Один скакал недалеко. Но ветер, противный ветер бил в глаза, и не­ возможно было рассмотреть ни головы, ни ушей. Наверно, заяц пригнул их к спине. Вот бежит прямо на коня! Не сворачивает. Ещё десяток секунд — и ударится о ноги! Приподнявшись на стременах, Вера поверх головы коня всмотре- • лась в серого и засмеялась: — Вот так заяц! В двух шагах от коня проскакал лёгкий куст перекати-поле. А по­ том врассыпную — целый табун. — Уйлю! — крикнула Вера и расхохоталась. — Сорняки в роли зайцев!.. Если рассказать девчонкам на току — покатятся со смеху! И тут же сболтнут: «Тебе, Верка, мерещится русак!..» «С той зимы, ага?..» Чего доброго, напомнят поговорку: «За двумя зайцами...» Ну их всех... Вера забыла,, что подруги ждут её к обеду; осмотрев землю, вспа­ ханную под посев конопли, прямо полями поехала в сад. А навстречу ей всё бежали и бежали «травяные зайцы». «Из степи скачут,— догадалась она. — Переплыли реку, обсуши­ лись на берегу и помчались вдоль Чистой гривы. Будущим летом нара­ стёт «зайчат» на полях!..» Вера глянула по сторонам: всюду мелькали серые клубки. «Остановить их может только частый гребешок лесной полосы. Там, на грани луговатских земель...» Конь с рыси перешёл на шаг и, чтобы ветер не врывался в ноздри, низко опустил голову. «Где-нибудь вспугнут настоящего зайца и погонят на охотника в белом балахоне...» Травяной шар, подпрыгнув, ударился о голову коня, и тот испуган­ но шарахнулся в сторону. Вера покачнулась в седле. — Неудачно придумала,— прошептала она озябшими от холодного ветра губами. — Белый балахон ждёт зимы... И принялась нахлёстывать коня концом ремённого повода. 5 Весь день тихо падали снежные хлопья. Вера была одна в саду. Си­ дя за письменным столом, то и дело отрывалась от работы и посматри­ вала в окно. К полудню,снег засыпал все дорожки, все следы, и, хотя не было солн­ ца, сад сиял. И на душе немножко переменилось. Горький осадок, оставленный последними встречами, исчез, как бурьян под снегом. Дом был переполнен ароматом яблок. Они лежали рядами перед Верой, впервые уродившиеся яблоки гибридных деревьев. Их несколько