Сибирские огни, 1955, № 3

всего час назад поднялись в воздух и вот уже посадка. Правда не на аэродром, а на речную косу, но многое ли от этого изменилось? Нас встречают знакомые ли­ ца, голоса. Рядом с посадочной площад­ кой, под охраной береговой чащи, стоят палатки, лежит груз, горят костры. Как это всё знакомо, близко и дорого путе­ шественнику. Мы быстро и весело разгружаемся. Но больше всех довольны собаки. Они носятся по косе, играют, лают и, нако­ нец, исчезают в тайге. Кирилл Родионович Лебедев пригла­ шает экипаж самолёта зайти в палатку. — В городе вас таким обедом не уго­ стят, — говорит он. — Даже заправскому повару ни за что не приготовить так вкусно! К тому же, учтите, у нас всё в натуральном виде, объёмно. А какой воздух, обстановка, — куда там вашему салону! Так что вы не отказывайтесь! — Напрасно вы, Кирилл Родионович, уговариваете, мы ведь не из робких, — отвечает командир Булыгин. — Знаем ваши таёжные процедуры, умышленно сегодня не завтракали. Пошли! В палатке просторно и чисто. Пахнет жареной дичью, свежей хвоей, устилаю­ щей пол, и ещё чем-то острым. — Откуда это у вас? Петрушка? З е ­ лёная — и так рано? — спросил Булы ­ гин, пробуя уху. — Обращайтесь к Мищенко, он у нас мичуринец. Даже тропические растения выращивает в походе, — ответил Лебе­ дев. — Он наговорит — на берёзе гру­ ши! — вмешался в разговор Василий Ни­ колаевич. — Ей-богу, в жизни не видел тропического дерева. В прошлом году, на Саяне были, лимон в потке сгнил, а одно зерно проросло, жить, значит, за­ хотело. Дай, думаю, посажу в баночку, пусть растёт. Ну, и провозил лето в потке на олене, а теперь лимон дома, с четверть поднялся. И насчёт зелени — тут тоже я ни при чём. От прошлого года осталось немного сухой петрушки, вот я и бросил щепотку в ушицу. Трав­ ка хотя и сухая, но запах держит куда с добром! Через час самолёт поднялся в воздух, «махнул» нам на прощанье крылом и скрылся из глаз... Ну вот мы и на пороге новой, давно желанной жизни! До вечера успели поставить палатку, заготовить дров и установить рацию. День угасал. Скрылось солнце. Отбле­ ском вечерней зари осветились лагерь, макушки тополей и вершины гор, но, мало-помалу, и этот свет исчез. Появи­ лась звезда, потом вторая, и плотная ночь окутала лагерь. К нам в палатку пришёл Кирилл Родионович. Геннадий, забившись в угол, принимал радиограм­ мы. Я сидел за дневником. — Проводники прибыли? — спросил Лебедева Василий Николаевич. — Все тут. Они с оленями на мари, километра три отсюда. Ваш проводник Трифонов — совсем старик, щуплень­ кий, как только ветер его с ног не ва­ лит. Горя вы с ним наберётесь. Но ме­ ста, видно, знает, говорит, торопиться надо, скоро по рекам наледи пойдут, мо­ гут не пустить. — А другого пути на Маю разве нет? — Нет. Сказывают, снега большие. А летом туда можно попасть тропой па­ стухов по Джегорме. — Есть неприятное сообщение от Плоткина, — вдруг заявил Геннадий, отрываясь от аппарата и передавая мне радиограмму, только что принятую из штаба. «Сегодня получили молнию от Вино­ градова с побережья Охотского моря следующего содержания: по пути на свой участок заезж ал в подразделение Королёва к Алгычанскому пику, где они работают. Нашёл палатку, занесённую снегом, но людей там не оказалось. По всему видно, люди ушли из лагеря не­ надолго и заблудились или погибли. В течение двух дней искали, но безре­ зультатно, никаких следов нет. Необхо­ димо срочно организовать поиски. В го­ рах сейчас небывалый холод. Работа на пике Королёвым, вероятно, закончена, видел на вершине отстроенную пирами­ ду. Молнируйте ваше решение. Вино­ градов». Я ещё и ещё раз прочёл радиограмму вслух и как-то сразу вспомнил наш по­ следний разговор с Трофимом. Теперь мне показалось, что он остался далеко незаконченным, и Королёв увёз с собой какие-то тяжёлые, угнетавшие его со­ мнения, в которых я не смог разобраться до конца. Мысли, одна за другой, слов­ но метелица, закружились в голове... — Не может быть, чтобы заблуди­ лись. Горы — не тайга, а вот... — Васи­ лий Николаевич так и не решился за­ кончить фразы . С минуту длилось молчание. Случай­ ный ветер, ворвавшийся в палатку, пога­ сил свечу. На реке глухо треснул лёд. — В горах всё может случиться! Долго ли оборваться, а то и замёрзнуть. Отправьте нас на розыски, ребята у меня надёжные, — заговорил Лебедев, нервно прикусывая зубами край нижней губы. Мищенко зажёг свечу, и снова насту­ пила тишина. — Плоткин ждёт у аппарата, — бурк­ нул Геннадий. — Передай ему, пусть утром высы­ лает за нами самолёт, а тебе, Кирилл Родионович, придётся ехать самому на Маю. Уж коли случилось такое не­ счастье, то на розыски полетим мы. Я попросил Плоткина телеграфировать Виноградову о нашем вылете на побе­ режье и передать указание, чтобы он продолжал свою работу.