Сибирские огни, 1955, № 3

* ещё в бурю. Словно рать, оберегающая рубеж материка, многочисленные остро­ ва упёрлись в море неровными круты­ ми берегами да рифами. Волны лижут их, захлёстывают, отступают и снова яростно бросаются на штурм. Куда ни взглянешь, всюду следы разрушений — груды свалившихся камней... На островах нам не удалось наметить подходящую площадку для посадки са­ молёта, и мы вынуждены были повернуть обратно. В шесть часов вечера машина приземлилась на своём аэродроме. Ночь провели в штабе. Теперь мы имели какое-то представление о террито­ рии предстоящих работ и могли более правильно распределить силы. Пришлось изменить намеченный ранее план, произ­ вести перегруппировку в партиях, уси­ лить более стойкими людьми подразде­ ления, отправляющиеся на Становой и Джугдырский хребты. В район со слож­ ным лабиринтом озёр, марями, за ­ тяжными болотами и предательскими зыбунами был назначен Виктор Харь­ ков, один из опытных наших топографов. Работы на реке Мае решено было не ♦ развёртывать до подробного обследова­ ния проходов по ней. Часть подразделений уже была гото­ ва к вылету. Но переброска их задер­ жится, пока площадки, намеченные на­ ми при вчерашнем полёте, не будут де­ тально обследованы и подготовлены к приёму тяжёлых машин. Эту работу вы­ полнят маленькие самолёты, уже выле­ тевшие к месту будущих «аэродромов». Одиннадцатого февраля на железнодо­ рожную станцию прибыл наш груз из Тувы. Его сопровождал Василий Ни­ колаевич Мищенко, один из старейших работников экспедиции. С ним прибыли и наши собаки Бойка и Кучум. Встре­ чать Мищенко поехал со мною Пугачёв. Когда мы вышли на перрон вокзала, у семафора появился поезд. Паровоз, громыхая колёсами, прополз мимо празд­ ной толпы и остановился за багажной * будкой. В тамбуре второго вагона стоя­ ли собаки. «Узнают ли они меня?» — мелькнуло в голове. Бойку и Кучума я не видел восемь месяцев. Пугачёв с шофёром помогали выгру­ жать ящики и тюки. Собак привязали к частоколу. Сразу, словно из-под зем­ ли, появилась возле них шумная ватага мальчишек. Я стоял поодаль, не зная, как напом­ нить о себе собакам. Вдруг по перрону пролетел ветерок. Собаки мгновенно по­ вернулись в мою сторону и насторожён­ но замерли. Ветерок набрасывал на них запах мазута, гари, сосновых досок, су­ хой травы и сотен людей, находившихся возле поезда. Что же встревожило Бой­ ку и Кучума? Несомненно, они обнару­ жили моё присутствие. Каким чутьём нужно обладать, чтобы среди стольких разнообразных запахов уловить один, да « ещё после такой длительной разлуки! Я не выдержал и медленно зашагал к ним. Бойка и Кучум всполошились. Они тянулись к каждому прохожему, обнюхивали и беспричинно виляли хво­ стами. Наконец, увидав меня, подняли визг и лай. Я обнимал их, что-то говорил, они лизали мне руки, прыгали, лаяли . Толь­ ко люди, которых собаки не раз выру­ чали из беды, могут до конца понять, как дорога была мне встреча со своими четвероногими друзьями. Мальчишки отступили от собак и, прижавшись к решётке, недоуменно смотрели на меня. — Дядя, а дядя, это ваши собаки? — вдруг спросил самый бойкий и, пожа­ луй, самый маленький из них, сдвигая на затылок ушанку и поправляя висев­ шую на ремне чернильницу. Известно, что от ребят не так просто отделаться, если у них возник спорный вопрос. Алёшка спорит, что эти собаки — овчарки, а мы говорим — у тех уши длинные, а эти — ездовые. Правда? — Чего ты мелешь, ездовые, ездо­ вые! Выдумают тоже, — перебил его мальчишка с коньками подмышкой. — Посмотрите, у них над глазами белые брови, говорю — овчарки! Только не не­ мецкие, а те, что овец караулят. Я ви­ дел на картине. — У тех овчарок и морда на тебя, Алёха, похожа! Только под носом у них суше, — заметил кто-то, и все рассмея- - лись. — Не спорьте, это обыкновенные сибирские лайки, — сказал я, намере­ ваясь помирить ребят. Я же говорил — охотничьи, — опять вмешался в разговор самый ма­ ленький. — У тяти была такая собака, Валетка, она хорошо утят ловила. А ваши собаки на кого охотятся? — полю­ бопытствовал он и, не спуская с меня глаз, спрятался за Алёшку. Они утят не ловят, вообще птиц не трогают, их дело — медведи, сохатые; при нужде мы их и запрягаем. — А куда вы их везёте? — спросил Алешка. — В экспедицию. А-а-а... — вдруг пропели все в один голос. Это слово совершенно неожиданно' произвело на них магическое действие. Экспедиция, по их мнению, это — бес­ прерывная охота на диких зверей, ночёв­ ки у костра, необыкновенные приключе­ ния, где можно проявить героизм или наити неслыханные доселе сокровища Ребята переглянулись и с любопытством стали рассматривать нас, забыв про спор. ^ Когда мы начали перетаскивать багаж с перрона к машине, ко мне подошёл тот же малыш, что первый обратился ко мне, и умоляюще посмотрел в лицо. Дяденька, дайте я до машины до­