Сибирские огни, 1955, № 3

# Касатка, хромая рыжая кобылица с большой шишкой на передней ноге, бежала лениво, то и дело норовя перейти на тягучий шаг, но паренёк ус­ певал пригрозить ей хворостиной: — Ну, ты, Косуха!.. А ведь мог бы бригадир запрячь коня получше. Не грех бы и уважить старика! Четыре с половиной года назад Сергей Макарович приехал в «Про­ гресс» вместе с Векшиной. Когда они вошли в переполненную контору перед началом собрания, слева в углу захихикали молоденькие просмеш- нииы: — Глядите — жениха привезли на смотрины! Лысого! — Вроде — староват для нас... Для отсталой артели. — Наверно, больше никуда не пригодился... Софья Борисовна, конечно, слышала эти насмешки, потому и гово­ рила долго о его опыте и умении организовать работу на полях, даже о его славе упомянула. Да, была когда-то у Забалуева слава, но непостоянная, вроде вешней воды на заливных лугах. Разлилась вода толстым слоем, всюду разли­ лась, докуда достигал глаз, и Сергей Макарович чувствовал себя карасём на выгуле: привольно, куда вздумал — туда и плыви. Но вот стала скаты­ ваться вода, всё быстрее и быстрее, оголились луга, пересохли озёра, и в жабрах захрустел сухой песок — дышать стало нечем!.. Скоро ли насту- л пит для него новое половодье?.. Через два года на колхозном собрании, не дослушав отчёта, ему крик­ нули: — Хватит, Забалуев! С тобой нам прогресса не видать!.. Он примчался в райком. Хотел разведать — не перебросят ли его в другой колхоз. Но Штромил отрезал: —- Нет, такой ошибки райком больше не повторит. — А если мне пойти в бригадиры? — Подумайте — справитесь ли в новых условиях... Бригадиром его утвердили. Он надеялся, что частица славы вернётся к нему, а она продолжала уплывать всё дальше и дальше. Нынче урожай оказался опять самым низким в районе... Луговатку проехали на рассвете. В селе — перемены. И не малень­ кие. То и дело встречались новые дома, отлитые из смеси шлака и цемен­ та ,— их называют «шлаколитные». Одни ещё оставались серыми и щерба­ тыми, другие уже были побелены и как бы улыбались проезжему: «По­ смотри, какие мы!..» Помогли построить шефы-железнодорожники, проло- * жившие — недалеко от села — ветку на берег большой реки, где сооружа­ лась мощная гидростанция. И ещё помог прошлогодний урожай. Даже в центральных газетах писали про Шарова!.. Вон и дворы у него, надо прав­ ду сказать, лучше всех!.. Когда выехали за околицу, Забалуев снова лёг и прикрыл лицо кос­ матым воротником тулупа, мысленно перенёсся в Гляден. Что ждёт его там? В бригадиры не стоит напрашиваться. Лучше — рядовым колхозни­ ком. Зимой он ещё может возить солому с поля. А летом?.. Он долго при­ думывал для себя работу: — Нешто в сторожа пойти?.. Нет, рано для Забалуева! Рано!— уп­ рямо потряс головой.— Его ещё в ступе не утолчёшь!.. По обе стороны широкой дороги — высокие валы снега. Недавно про­ шёл бульдозер, расчистил до земли. На валах снега желтела солома. Трактористы возят корм! Не скупится Огнёв!.. Теперь — всё по-другому. Большая помощь от государства и облегченье большое... Если бы это раньше — он, Сергей Забалуев, на работе не спотыкался бы так... Лю ­ дей в колхозах прибавилось. Агрономы — по деревням. МТС за всякую