Сибирские огни, 1955, № 2

кусственного опыления они приготовили сами, даже бирки покрасили бе­ лилами, чтобы лучше сохранялись карандашные надписи. И разговари­ вали ребята теперь по-иному: не расспрашивали о мелочах, а наоборот, подсказывали Вере: ■— Дядя Трофим делал вот так... Это началось с крайней яблони, возле которой они, все трое, поста­ вили свои лесенки. Закончив работу над первой веткой, Вера уже начала надевать марлевый мешочек, но Юрик остановил её: — Дядя Трофим завсегда сначала считал цветки, опылённые... — И записывал на бирке, — добавил Валерик. — Вот в этом месте. — Правильно, ребята, надо записывать, — согласилась Вера. — Я забыла. И неудивительно, что она забыла о такой мелочи, — столько хлопот и забот неожиданно свалилось на её голову! Сердце болело от тревог за судьбу отца... ...Несчастье случилось в бурное половодье. Ночью возле села, на крутом повороте реки, уткнувшись в берега и свирепо тесня одна другую, остановились ледяные громадины. На них ожесточённо двинулась беско­ нечная лавина, зашумела, заскрежетала, полезла вверх. Дробились креп­ кие льдины. Мелкие обломки вода громоздила всё выше и выше, боль­ шие — ставила на ребро. Они погружались до каменистого дна, превра­ щаясь в крепкие устои. К утру на месте затора поднялся широкий вал ледяной плотины, сквозь которую просачивались кое-где лишь небольшие струйки. Взбешённая река вспучилась, заклокотала и, швыряясь пеной, хлынула в долину. Мутные потоки разлились по саду, лёд стал угрожать защитной полосе. Ещё немного, и он срежет, собьёт шеренги тополей, про­ рвётся в сад и в кварталах ранеток начнёт подсекать яблоню за яблоней, а стланцы раздавит, сотрёт подчистую... Такого бедствия ещё не бывало. Его никто не ждал. Никто не готовился к борьбе с невиданным паводком, грозившим уничтожить всё, что создано людьми в прибрежной полосе, и закидать вязким илом. К счастью, в саду оказался кряжевый лес, заготов­ ленный для постройки омшаника. Отец с Алексеичем запрягли коня в передки, начали вывозить брёвна за тополевую защиту и прикручивать толстой проволокой к деревьям. Когда Вера, вместе с группой колхозников, верхом на коне приска­ кала в сад, у отца сапоги уже были полны ледяной воды, ватник — мок­ рый. Но старик, встревоженный и разгорячённый, казалось, не замечал этого. Он дышал широко открытым ртом глубоко и шумно. Над его вспо­ тевшими волосами клубился пар. — Папа! — всполошилась Вера. — Иди в избу. Переоденься. — Для согрева хвати стаканчик, — настойчиво посоветовал Заба­ луев. — Я там поставил бутылку на твой стол. Отец отмахнулся. — Без тебя отстоим сад, — кричал Сергей Макарович. — Уходи! — Не могу. Не брошу... Вон опять льдины лезут на берег!.. — Скоро откатятся! Огнёв — на телефоне. В город звонит. Вот-вот приспеет подмога. Колхозники, стоя возле тополей, баграми отталкивали льдины. То и дело слышались призывы: —' Ещё толкнём!.. Ещё раз — дружно!.. Вера боялась оставить старика, но Сергей Макарович распорядился: —• Вози брёвна! Она подчинилась. Подъезжая с бревном, всякий раз отыскивала отца. Он стоял на кряжах, прикреплённых к тополям, и, помогая отталки­ вать льдины, кричал уже хрипловатым голосом: