Сибирские огни, 1955, № 2

Вера проверяла себя: нет, она не завидует. Она рада за подругу. Когда увидела в газете её фамилию — воскликнула: «Вот хорошо!..». А своей фамилии удивилась. Медаль «За трудовую доблесть»?! Ей. Вере Дорогиной! Это за что же? Ну, уродилась конопля неплохая, но ведь всё задуманное — впереди. А душа, конечно, радуется. Газету читают двести тысяч человек! Но не в этом дело. Один газетный лист мог что-нибудь шевельнуть в памяти луговатского садовода... Просто приятно было бы прочесть хоть одно его словечко: «Поздравляю...» Пришла телеграмма от отца. Вера читала её с волнением, с трепе­ том сердца. Но ей мало этой телеграммы. Мало. Позвонила на свою поч­ ту, ответили: нет, на её имя не было ничего. На Семёна обижаться рано. Ведь в центральных газетах была напе­ чатана только первая часть Указа, а её письмо ещё не дошло до него. Она привыкла терпеливо ждать. И сейчас подождёт. А не сетовать на его молчание всё-таки не может. Радость, разделённая с близким челове­ ком и подхваченная им, всегда приятнее одинокой радости... Вон они,— девчонки! Ой, как хорошо! Подружки от души пора­ дуются с ней, и она — с ними. Взбудораженная, сияющая, Вера подбе­ жала к ним. — Вот славно, что мы все вместе! Девушки, дорогие мои! — рас­ целовала подруг. Лиза взяла её под руку. — А брошка у тебя, подруженька, шибко счастливая! Мне бы такую заиметь на всю жизнь! Гутя подхватила под другую руку. — Не зря мы, девчонки, зимой в поле мёрзли, снежные стенки вы­ кладывали! — А как дома? В колхозе рады? — Поздравлений — миллион! — Митинг был. Огнёв сказал речь! И Чесноков тоже! — голоса де­ вушек звенели на всю улицу.— А Сергей Макарович приболел на ту пору... — Было от чего приболеть!.. В Указе-то его не помянули... — А у меня, девушки, завтра последний зачёт,— сказала Вера. — Смотри, не подкачай! — шутливо предупредила Гутя.— Перехо­ ди на второй курс! — По награде опередила ты, Верка, того... с которым плясала,— на­ помнила Тася о прошлогоднем зимнем вечере. — Я со многими плясала... — С тем — наособицу! — продолжала Тася. — А он, наверно, даже не поздравил тебя, а? — Не говори мне о нём, — попросила Вера. — Не надо. Девушки поднялись по гранитным ступенькам и, миновав колонны, вошли в просторный вестибюль театра. Г л а в а в о с е м н а д ц а т а я 1 Шла весна 1948 года. Сад расцвёл на редкость дружно: на всех стлан­ цах одновременно с ранетками раскрылись розоватые бутоны. Ветерок не осмеливался колыхнуть ни одного лепестка, и казалось, что вся толща воз­ духа — до самого небосвода — была настоена на цветах, аромату которых предстояло в осеннюю пору возродиться в яблоках. Юрик и Валерик опять появились в саду. Всё необходимое для ис­