Сибирские огни, 1955, № 2

— Пусть попреет, — сказал Игнат, — лучше отстружется грязь. Ко'^ка будет, как восковая! Сидя на туше, Чесноков спросил Огнёва: —■Дело есть ко мне или так зашли? —■Есть одна просьба, — ответил Никита Родионович, — но я лучше вечерком загляну. Вечер Чесноков провёл в лаборатории сортоиспытательного участка. Сидя за письменным столом и разглаживая подушечками пальцев мел­ кие складочки на лбу, как бы сдавленном у висков, он мысленно спра­ шивал себя, о чём Огнёв заведёт разговор? О севообороте или о чём-либо другом? Ясно одно — предстоит какая-то дополнительная нагрузка. Удастся ли отказаться от неё? Огнёв сел на табуретку у стола, глянул на Чеснокова. Какое у него постное да усталое лицо! Серые глаза изрядно затенены нависшими дуга­ ми белёсых бровей. О деле Никита Родионович заговорил не сразу, вна­ чале спросил — много ли нынче работы на участке? — У меня всегда вот так! ■— Чесноков провёл ладонью над головой, начинавшей лысеть с макушки, а потом указал на столы, заваленные мешочками с зерном. — Всё это надо обработать, записать. А на носу — годовой отчёт. — Когда работы много, тогда и жить весело, — заметил Огнёв. — А когда м ало— ,можно с тоски завянуть. —■ Работа работе рознь. В нашем деле недолго и умственное пере­ утомление получить. Головная боль, порошки, микстуры. Чего хорошего? Чесноков, подобно улитке, замыкался в скорлупу своего маленького мирка, не бывал в бригадах, не разговаривал ни с кем из колхозников, кроме тех, что работали на его опытных делянках, и у Никиты Огнёва не раз появлялось желание, не скрывая зло'сти, выпалить в лицо: «Улитка и та находит время высунуть голову да на свет посмотреть!» Но Огнёву казалось, что агроном всё же дорожит своим делом и не надо ему мешать грубыми разговорами. А сейчас, слушая Чеснокова и не­ вольно вдыхая смрадный запах палёной свиной щетины, исходивший от его замызганных стёганых брюк и старых валенок, он подумал: «Не повезло нам с агрономом. Совсем не повезло. В газетах часто пишут, на других участках агрономы — всему закоперщики, а наш, как замше­ лый пень...» Когда Огнёв услышал раздражённые слова «как проклятые, в земле копаемся», хотел заметить: «Надо было в киоскёры идти — водкой да пивом торговать», но смолчал, — другого агронома пока что нет, значит надо этого растормошить. — Я с просьбой. — О деле Никита Родионович заговорил с такой непреклонной настойчивостью, при которой трудно ответить отказом. —• Помогите нашим комсомольцам. Пропитайте им лекции по агротехнике. Раза два в месяц. Не больше. Старшей в группе у них — Вера Дорогина. •— Слышал... -— буркнул Чесноков и поморщился. Он считал, что всё это затеяно Верой. Учиться заочно в сельхозин­ ституте нелегко, вот и придумала для себя постоянную, и притом даро­ вую, консультацию, подговорила подружек... Вчера она заходила к нему в сортоучасток. Могла бы поговорить сама. Так нет, обратилась за под­ держкой к секретарю парторганизации. Попробуй-ка теперь отказать­ ся, — не оберёшься упрёков: «Агроном не желает помочь молодёжи!..» Устало поглаживая узкий морщинистый лоб, Чесноков промолвил: — Времени у меня мало... Минуты на счету... — Вечерок не поиграете в карты — беды не будет. Наоборот — деньги останутся при себе! Чесноков потупился. Откуда узнал партийный секретарь о его при­ страстии к картам? Даже о проигрыше знает! Вообще-то ничего не по­