Сибирские огни, 1955, № 2

2 # Для агронома Чеснокова эта зима оказалась беспокойной. Раньше у него было три заботы: годовой отчёт, план на новый год и проверка всхожести семян; оставалось достаточно времени для поездок в город, где он помогал жене продавать на базаре свинину. После базара, они отправлялись в коммерческий магазин и придирчиво выбирали или крепдешин на платье, или бостон на костюм, или драп на пальто. По суб­ ботам ездили на пельмени к своим городским друзьям. Больше других Чеснокову нравился весёлый и приветливый Валентин Жукобоев, перед всеми хвалившийся первым в городе электрическим холодильником, пу­ шистым серым котом Дуралеем и «домашним спотыкачом». От этого сна­ добья, валившего на землю даже самых крепких людей, целую неделю гудела голова и покалывало в боках. Жукобоев ни на минуту не расставался с картами. Ещё за ужином он доставал свою дорогую атласную колоду и, хлопнув по ней ладонью, спрашивал: — Начнём по маленькой? Чтобы время не терять... И друзья «садились за пульку». Они с жаром и азартом кидали кар­ ты на стол; дымили дорогими папиросами; в короткие перерывы пили крепкий чай, проглатывали по куску торта или грызли яблоки, не замечая ни вкуса, ни аромата. Жёны, обычно, уходили в соседнюю комнату и, по­ болтав о платьях и ночных рубашках, о маникюре и шестимесячных за ­ вивках, о мелких грешках и слабостях своих многочисленных знакомых,, укладывались спать. На карточном столе росли строчки цифровых запи­ сей, в пепельницах и чайных блюдцах громоздились окурки, под потол­ ком клубились, опускаясь всё ниже и ниже, тучи синего табачного дыма,, и лица игроков постепенно становились такими синими, что они походили на утопленников. Утром друзья проветривали комнату, опрокидывали по стопке, выпивали по стакану кофе и, осовевшие до одури, снова брались за карты. Игру заканчивали поздним вечером, а иногда и в понедельник утром. И всё это почему-то называлось «культурным отдыхом», которым. Они хвалились. Чесноков почти всегда оставался в проигрыше. Но он не жалел об. этом, надеясь на фарт в будущем. Весна разлучала друзей. Нынче первая встреча состоялась у Жуко- боева. Чесноков проиграл двести семьдесят три рубля. Хотя эти деньги и не случайно перешли в карман начальника, которому он был подчи­ нён, всё же хотелось поскорее отыграться, и агроном, зная свой черёд, с понедельника начал готовиться к приёму гостей в очередную субботу. С помощью соседей он зарезал откормленную свинью и опалил на большом костре, разведённом в пустом огороде. Теперь чёрная туша лежала возле огня на соломе. Игнат Гурьянович гладил её раскалённым ломом, отчего поджаренная кожа становилась ещё чернее. В это время, отыскав Чесно­ кова по смрадному запаху, растекавшемуся из огорода, пришёл Огнёв. — Смолите?— намекнул на то, что свиные кожи полагается сдавать в Заготживсырьё. — Люблю домашние окорока!— объяснил Чесноков.— А без шкуры тут не обойдёшься. Игнат Гурьянович положил остывший лом, отхватил ножом чёрное, свернувшееся в трубочку, как подпалённая береста, свиное ухо и, разре­ зая на части, начал угощать всех. Огнёв отказался. Чеснокову это не по­ нравилось, и он, жуя поджаренный хрящик, намеренно причмокивал: — Хорошо! Вкусно! Тушу обложили соломой, полили горячей водой, а потом сели на неё верхом.