Сибирские огни, 1955, № 2

В кабинет зашёл Огнёв. Сергей Макарович, оживлённый и шумный, заговорил так громко, что можно было слышать на улице: — Ты знаешь, товарищ фотограф послан только к нам? Да, да! К нам одним. Не веришь — спроси лично. — Но ждать не стал — сам обратился с вопросом: — Такое, Иван Алексеевич, задание дали в редакции? Только к нам? Маликов кивнул головой; отвернувшись, начал усаживать Лизу на стул. А Сергей Макарович продолжал: — В Луговатку Иван Алексеевич не поедет. Ни сегодня, ни завтра. С них корточки не требуются! — А зачем ты кричишь об этом? — спросил Огнёв.— Нам надо тя­ нуться за соседями, учиться у них. — Ишь-ты! Учиться у луговатских! Пусть они за нами тянутся! Когда Маликов закончил работу, Забалуев пошёл проводить его до саней; шагая рядом, горбился и шептал на ухо: — Ежели бы в прошлом году — выписал бы я тебе мёду или поро­ сёнка, а нынче, сам знаешь... — Не надо, не надо, что вы!.. — махал руками Маликов. — А вот отправить тебя на лучшем жеребце — в моей власти, — ска­ зал Сергей Макарович на прощанье. — Прокатись, как говорится, с ветер­ ком! Г л а в а с е м н а д ц а т а я 1 Как только начиналась зима — главной заботой Сергея Макаровича становилась маслобойка. То было старое, почерневшее от времени, низ­ кое и тесное деревянное зданьице, где всё — стены, потолок, даже земля­ ной пол — всё пахло конопляным маслом. Этот острый запах с детства казался самым приятным на свете. В потрёпанной домотканной одежонке шестилетний Серёжка прибегал сюда в лютые декабрьские морозы и возле печки, где сидели такие же оборвыши, терпеливо ждал, когда наступит его черёд погонять коня. Дождавшись, он брал в руки хворостину и отправ­ лялся в тёмный, холодный сарай. Там ходил по кругу конь, впряженный в большое колесо. Под ногами скрипел утоптанный снег, над головой грохо­ тали деревянные шестерни. Хитрые сверстники болтали, что им не только ночью, а даже днём случалось видеть, как по шестерням прыгал волосатый домовой. Страшными рассказами хотели напугать и отвадить от маслобой­ ки. Не тут-то было! У Серёжки упрямства хватало на десятерых! Конечно, он дрожал под сараем и дрожал не от острого ветра, проникавшего через щели, но не сдавался, не убегал, — впереди его ждала награда — горячий жмых. Что могло быть для него в ту пору вкуснее конопляного жмыха? Только пряничные петушки на базаре, так за петушка надо заплатить грош! А хозяин маслобойки, лоснящийся от зелёного масла бородач, по­ зволял после работы досыта наедаться жмыхом. Иногда удавалось даже положить про запас в карманы две-три горсти! Вот как!.. Сейчас Сергей Макарович часто сам вставал к котлу и, наблюдая за жел зной мешалкой, которая переворачивала запарку, покрикивал ко­ ногону. — Веселей! Веселей!.. Горячую запарку он «пробовал наощупь» — сжимал в кулаке. И ник­ то другой, кроме не^о, не мог с точностью определить степень её готовно­