Сибирские огни, 1955, № 2

3 Луговое сено. Сплюснутые метёлки нежного мятлика. Раскидистые лапки трилистника. Белая кашка, скошенная в полном цвету... Зелёная шуба густой, как овечья шерсть, травы была снята в погожую пору. На прогретой земле подкошенная трава высохла в два дня,— небо не успело уронить на неё ни капли дождя. Лучшего сена не сыскать! Оно сохрани­ ло запахи лета, приятно похрустывало под железными вилами. Ещё приятнее шелестело в пластах, которые, рассекая взбаламученный вет­ ром воздух, торопливой чередой ложились на сани, стоявшие возле стога. От быстрых движений Сергея Макаровича гимнастёрка на нём вздувалась колоколом, а на плечах чёрное сукно постепенно становилось седым. Ш ап­ ка сдвинута на затылок, но открытый лоб не чувствует мороза. Из пластов сыпалась мелкая труха, и ветер разносил её по снежной пелене. За день до поездки в город Забалуев «пробирал» Кольку Ивкина и Митьку Молодчикова. Вот в такие же сумерки парни въехали в ворота фермы с четырьмя возами сена. — Из первой поездки воротились, миленькие?— спросил Сергей Макарович.— А я уже хотел розыски снаряжать: думал — волки за ­ грызли. — По дороге завёртки у оглобель рвались,— буркнул Колька. — А день-то с воробьиный нос,— добавил Митька. — День тебе короткий? А на пасеке в избушке табак жечь время нашлось! Парни переглянулись. Откуда председатель знает, что они заезжали на дальнюю пасеку? Сорока ему, что ли, весть передала? Ещё начнёт укорять, что дядя Ануфрий поил их чаем с мёдом, и Митька быстро з а ­ говорил: — Мороз-то злющий! Завернули погреться. — Ленивых мороз даже середь лета донимает!— рассмеялся З аба ­ луев.— А от работящих всегда отскакивает. — Не корите,— огрызнулся Колька.— Попробуйте сами съездить два-то раза... — Ишь-ты, какой говорливый!...Да я один могу — на четырёх ло­ шадях! Услышав громкий разговор, к ним подошёл Игнат Скрипунов, непо­ далёку остановились две доярки. •— При свидетелях говорю!— продолжал Сергей Макарович.— И не для похвальбы, а для дела. Время будет — сделаю три рейса! — Если туда и обратно — на рысях, тогда, конечно... — А вы сами проверите. Игнат Гурьянович поглядит коней после поездок... Вот поэтому-то минувшей ночью Сергей Макарович и сказал, что утром сам поедет за сеном. Задолго до рассвета он пришёл в жарко на­ топленную избу, где висели хомуты, и разбудил Игната Гурьяновича. Старик помог ему запрячь лошадей, на которых ездили Колька с Мить­ кой, и привязать бастрыки к саням. Когда всё было готово, Сергей Мака­ рович, окинув взглядом вереницу коней, едва заметных в полумраке ноч­ ного снегопада, вдруг объявил: — Прихвачу ещё одну подводу... На рассвете он вернулся из далёкого Язевого лога с пятью возами. Постоянные возчики только что уехали в поле. А Колька с Митькой, не найдя своих саней, побежали в хомутную, но деревянные крюки, на кото­ рых всегда висели хомуты, оказались пустыми. Парни отправились искать Игната и тут увидели председателя. Забалуев уже скидал всё се­ но, надел полушубок, поверх него — тулуп и, завалившись в передние