Сибирские огни, 1955, № 2

ловой,— дескать, всё правильно! — и по столу передвинул соседу. Так дойдёт листок до Желнина. Сергей Макарович больше не подымал глаз на президиум; опершись локтями о широко расставленные колени, смотрел в пол. В перерыв он, сторонясь всех, спустился в курилку, а оттуда напра­ вился в полутёмный коридор, где не было ни души. Там ходил из конца в конец, впервые ступая так мягко, что шагов его не было слышно. Курительная комната постепенно опустела. Сергею Макаровичу по­ казалось, что он достаточно долго пробыл в коридоре, что заседание, на­ верняка, уже возобновилось и теперь можно незамеченным подняться на балкон. Но в фойе всё ещё были люди, а пятиться назад не хотелось, и он, войдя туда, направился к лестнице. И тут неожиданно столкнулся с Желниным. Андрей Гаврилович пожал ему руку: — Собираетесь выступать в прениях? — Не знаю... Ошибки, как говорится, большие... Мне, старому работ­ нику, стыдно перед молодыми... — Поговорить есть о чём. Видели, как реагируют коммунисты? Ка­ рикатуру на вас прислали! — Намалевать хоть кого можно. Но какая польза от насмешек? — Смех — оружие острое. — В колхозе я, в порядке самокритики, расскажу о своих ошибках. Поблагодарю... — Кого и за что? — Одна деваха ещё весной критиковала меня за это самое... А я от­ ругивался, не понимал глубины... Удивительно — откуда молоденькая могла знать, что партия скажет такое слово? — Народ не ошибается. Ошибаются руководители, не прислушива­ ющиеся к народу. У Забалуева отлегло от сердца. Ведь люди видели, что с ним разго­ варивал — не строго, а запросто разговаривал — первый секретарь край­ кома! И Сергей Макарович, прошагав по опустевшему фойе, сел на то же место в первом ряду. 2 Забалуев был доволен, что критиковали его по крайней мере в от­ сутствие Никиты Огнёва; возвращаясь домой, обдумывал — рассказать ли секретарю парторганизации обо всём, что было на собрании партийно­ го актива, или только «в общих чертах»? Сердце не освободится от трево­ ги до тех пор, пока не передаст всего, хотя бы одному человеку. Уж та­ ким он, Сергей Забалуев, уродился! А кому рассказать? Анисимовне? Она — беспартийная. Да и какой будет толк от того, что он расскажет ей? А Огнёв послушает-послушает да не утерпит—упрекнёт: «Мы тебя на от­ крытом партийном собрании предупреждали!..» А упрёков ему, Сергею Макаровичу, и без того довольно! Желнин критиковал его больше, чем всех других председателей... С тяжёлым раздумьем почти под утро Сергей Макарович въехал в село, даже припомнившаяся поговорка «Утро вечера мудренее» не успо­ коила его. На конном дворе он быстро распряг Мальчика и хотел уйти до­ мой прежде, чем кто-нибудь увидит его, но в последнюю секунду не удер­ жался от того, чтобы не посмотреть — всё ли тут в порядке. И почти сра­ зу неожиданно столкнулся с Огнёвым. — С приездом, Сергей Макарович, — поздоровался тот. — A-а... Спасибо!.. Ты что поднялся рано?