Сибирские огни, 1955, № 2

кая щетина стерни, успевшей поблёкнуть от дождей. Ветер гулял по пу­ стым полям. Кроме трактористов, теперь едва ли кто-нибудь мог по­ явиться на этих массивах. Но Вася продолжал всматриваться вдаль. Девушки дёргали его за ватник: — Хватит маяком торчать! Садись! Он не отзывался; не слышал ни смеха, ни острых шуток, — всё смотрел и смотрел на поля. Справа показались высокие бабки необмолоченной конопли. Над ними кружились стайки щеглов и синиц, вспугнутых машиной. «Запоздали девчата с обмолотом!» — мысленно упрекнул Вася. Веру, их звеньевую, он теперь не называл по имени и уверял себя, что не думает о ней. Но он не мог не смотреть на конопляники. Чёрт знает, что за цепкая и непреодолимая сила приковывала взгляд к бесчисленным прямым ря­ дам конопляных бабок! Снопы в них были составлены девичьими рука­ ми, и вот-вот шумное звено явится сюда, чтобы начать обмолот. «Звено явится, но той звеньевой может и не быть,— думал В а с я .— Она, вероятно, уже уехала к этому, как его... Кажется, Сёмкой звали? Живёт да поживает где-нибудь в городе!..» Машина вырвалась на увал, и далеко внизу раскинулся огромный сад. Ранетки, уже раздетые осенним ветром, стояли .прямыми рядами, словно точёные фигуры на множестве шахматных досок перед началом турнира. Кварталы стланцев, частично сохранивших пожелтевшую листву, казались устланными яркими коврами. Два домика сиротливо прижались к защитной стене из высоких тополей. В том, который по­ больше, живёт Трофим Тимофеевич... Если бы Вася был один — обяза- » тельно заехал бы к нему, — только к нему! — но в машине — звено де­ вушек: у них нельзя отнимать время попусту. Да и не следует давать повода Капке для болтовни — засмеёт, какую-нибудь небылицу присо­ чинит. В таких случаях она любит развернуться... Сад остался вправо. По сторонам дороги теперь темнел бор, тот самый бор, по которому ночью, в метель, позабыв обо всём, шёл Вася в Гляден, спеша принести радостную весть Дорогину, успокоить стари­ ка... Не его одного, а родителей всех тех девчат... Возле устья Жерновки шофёр вывел машину на берег протоки, где сейчас, при низком уровне реки, вода поблёскивала только среди камней и то едва заметными струйками. Капа, выпрыгнув из машины, крикнула девушкам: — Не забудьте захватить мою лопату, — и побежала к Медвежь­ ему острову, прыгая с камня на камень. Концы пёстрого полушалка колыхались за её спиной. На середине протоки она остановилась и глянула через плечо. Бригадир не бежал по следам, как хотелось ей, а степенно шёл позади всех. Тополя росли на песке. Река ежегодно откладывала его небольшими слоями. В каждый новый слой деревья запускали сетки мелких корней, и только стволовой корень уходил глубоко в почву. Такие тополя выка­ пывать легко, четыре взмаха лопатой с четырёх сторон, удар по корню, и всё готово: песок осыпается, деревце ложится на землю. Пока Вася шёл до зарослей, Капа приготовила пять саженцев. — Тут копать — всё равно, что семечки щелкать! — похвалилась она. — ЛеГко! — Главный корень подрубай поглубже, — сказал бригадир. — Ско­ рее приживутся. —■Ничего. У меня рука лёгкая! — ответила Капа. — Палки и те прижились! 5. «Сибирские огни» № 2.