Сибирские огни, 1955, № 2

Дорогин заметил, — у Тыдыева, словно у охотника после редкой до­ бычи. посветлело, согретое глубоким волнением, скуластое лицо и засия­ ли глаза. Дорогину вспомнились молодость, высокий горный хребет, кедр, распластавшийся под снегом, и он про себя отметил: «Колбак—-хороший парень!.. У него — всё впереди...» А Сидор Гаврилович про себя с удовлетворением отметил, чго вот он, специалист по яблоне, впервые вторгся в смежную область знаний и, кажется, не зря... Г л а в а п я т н а д ц а т а я 1 Ненастье вернулось. Серые тучи, плотные, как войлок, казалось, на­ всегда повисли над сырой землёй. Исчезли горы, задумчиво притихли- деревья, поблёкла полёгшая пшеница. Ветер позабыл этот край, и мел­ кие капли дождя сыпались отвесно. Но страдные работы не утихали. Промокшие до нитки, люди жали и косили хлеб вручную. Дождавшись просвета, вступала в дело вся могучая техника. От комбайнов тяжёлое, набухшее влагой, зерно лилось мощными пото­ ками, и бригадиры хватались за головы: в высоких ворохах горела пше­ ница, прорастал овёс. Если в обычные, несырые годы хлеб подсыхал на солнышке, то сейчас приводилось всё отправлять на зерносушилку. Она уже давно захлёбывалась, — за сутки успевала просушить каких- нибудь семь тонн, а на тока поступало в десять раз больше. Из города привезли транспортёр и вздыбили в небо. В перерывы между приступами ненастья брезентовая лента вздымала хлеб и раски­ дывала струйками. Но в эти счастливые часы дождевого затишья от ком­ байнов двигались такие приливные волны, что вороха становились похожими на сопки. Кондратов, небритый, с красными от бессонных ночей глазами, в мокром, забрызганном грязью плаще, примчался в контору с новостью: — Говорят, Забалуев сушит хлеб на печах! — выпалил с порога. — Сто дворов — сто центнеров в сутки! Вот бы нам попробовать!.. — Боюсь — куры по дворам разжиреют, — сказал Шаров. — Зерно,, сам знаешь, сыпучее... Нет, выход надо искать в ином. — В чём? Шаров задумался. — Не знаешь, — упрекнул Кондратов. — И я тоже не знаю. Никто не знает. А хлеб горит... Он подбежал к барометру, висевшему на стене, и постучал пальцем по стеклу. — С дождя не сходит? — Застыл. — Вот видишь. Продырявилось небо! Целое бедствие!.. Шаров со дня на день ждал инженера с проектами зернофабрики. Решиться на большое строительство во время страды было нелегко. И без того не хватало людей. Закрыты мастерские, даже мельница, дояр­ ки работали одна за троих, на пасеках остались только сторожа — все в поле! А тут приходилось высвобождать восемь человек, чтобы соста­ вить строительную бригаду. Шаров пошёл на это. Члены правления со­ гласились с ним, хотя на заседании Кондратов шумливо возражал: — Для нынешнего урожая зернофабрика — всё равно, что для мёртвого припарки! Не успеем построить. У них был припасён лес для строительства кирпичного завода.