Сибирские огни, 1955, № 2

ник Афанасия Константиновича, молодой парень в серой фетровой шляпе. Скуластое бронзовое лицо его было озадачено внезапной переменой. Ему явно не хотелось возвращаться. Дрегузов заметил это и поспешил подбодрить: — Гости к нам, Колбак Сапырович, едут!—И отрекомендовал его:— Наш научный сотрудник. Недавно окончил институт. -— Тыдыев,— назвался тот, подавая руку профессору. — Тыдыев? По отцу Сапырович? — переспросил Дорогин. — Одна­ ко, из долины Кудюра? — Оттуда. — Так я же тебя знаю! Вот таким помню! — Трофим Тимофеевич указательными пальцами показал длину новорождённого младенца. — Маленький балам1 качался в берестяной люльке. Дай-ка я погляжу на тебя как следует. Он взял парня за плечи и, присмотревшись к смелому взлёту бровей, похожих на крылья птицы в полёте, объявил: — Отец! Вылитый отец! — Обрадованный встречей, принялся рас­ сказывать: — Как-то перед новым годом приехал я на охоту. Мороз был злющий. Лёд на Кудюре кололся. Юрта обволоклась инеем... — Вы родились в юрте? — спросил Сидор Гаврилович. — Не помню, — рассмеялся Тыдыев. — А я всё помню, — продолжал Дорогин. — Возле костра — ямка. Тебя завернули в овчину и положили: в ямке, однако, теплее. Мы с охо­ ты вернулись, отец тебе сунул кусочек сырой косульей печёнки: «Соси! Крепкий будешь, здоровый!..» Ты и впрямь, балам, крепкий вымахал!.. — Трофим Тимофеевич хлопнул парня по плечу. — Мама-то где живёт? — Дома. В колхозе. Заметив в руках Желнина веточку маральника, Тыдыев воскликнул: — Эх,.к нам бы в Кудюр приехали, товарищ профессор! Весной все горы в таких цветах! Вечером посмотришь — с облаками спутаешь!.. 2 Старая эмка тарахтела впереди. Молчаливый Федот Михеевич недовольно посматривал на неё и сбав­ лял скорость. , Дорогин думал о Дрегузове. Однако, что-то важное замыслил Афа­ насий Константинович, но до поры до времени помалкивает. Верен себе. Сначала походит вокруг да около, поговорит о пустяках и только под са­ мый конец разговора откроется. Профессор спросил, давно ли Дорогин знает Афанасия Константи­ новича. Давно. Очень давно. С тех пор, как студент Дрегузов «заболел садами». Учился он в Томском университете. Хотел стать врачом, соби­ рался людям делать операции, от болезней избавлять. А когда в ботани­ ческом саду пригляделся к яблоням — понял свой интерес в жизни: потя­ нуло делать операции не людям, а плодовым деревьям, создавать такое, чего не могла создать природа, исправлять её ошибки. Это стало его при­ званием. Перешёл на другой факультет... Судьба свела их на безлюдном острове. Поздней осенью Дрегузов приехал туда, чтобы выкопать и пе­ ревезти в ботанический сад дикорастущие ягодники — облепиху, еже­ вику, чёрную и красную смородину. А он, Дорогин, на песчаной косе поджидал крохалей, которые обычно в это время стайками перелетают с севера на юг и часто садятся возле островов отдохнуть и полакомиться 1 Б а л а м — д и т я .