Сибирские огни, 1955, № 2

— Две луковицы. — А запах ещё не чувствуется. Может, добавите? — Даже с удовольствием. — Дорогин улыбнулся. — Однако, в по­ словице зря говорится, что «на вкус да на цвет товарищей нет». Я вам довожусь товарищем: люблю острое. — И когда попахивает дымком? — Да, да. В печке, однако, не сварить такой вкусной ухи, как на костре! — Мы с Андреем с детства привыкли к кострам. В непогоду косте­ рок — первая радость пастухов! Котёл закипел. Запахло луком. Трофим Тимофеевич отогнул таган в сторону, ложкой зачерпнул полуразварившуюся картошку и подал гостю: — Пробуйте. Не пора ли опускать рыбу? — Вижу — пора, — сказал Сидор Желнин и, попробовав картошку, подтвердил: — Уварилась. Дорогин сходил к лодке, принёс тайменя, выпотрошил и, разрубив топором на куски, положил в котёл, а потом снова подсел к огню. — Мы с братом тоже сиживали у костра. Бывало, до полночи. Осе­ нями в тайге. Кругом шумят кедры. А у нас в золе поджариваются кед­ ровые шишки. Смолка обгорит — шишка разбирается легко. Зерно упре­ ет — вкуснее ничего не придумаешь! Брат любил распаренные орешки. Больше, однако, не доведётся ему посидеть у таких костров. Может, в живых уже нет. Случаем, Крэйн не рассказывал? — У вас брат в Америке?! — удивился профессор. — Родной брат? — Да. Одна мать нас родила и фамилию носим одну. — К моему сожалению, я ничего не слышал. — Не следовало бы Крэйну забывать своего греха. Сманил парня, а на ноги встать не пособил. Лет пять, однако, Митрофан пробатрачил у него на ферме, а после того пошёл по городам счастья искать. Писал нам редко и всё из разных мест. Не давалась ему в руки эта птица- счастье. А теперь и письма перестали приходить... Я подумал — не воро­ тился ли Митрофан на ферму соблазнителя. Случается, человек прихо­ дит на свои старые следы... — Если бы я знал — расспросил бы там, — проговорил Сидор Гав­ рилович и подумал: «Вот откуда неприязнь к Томасу Крэйну! Ну что же, старик прав».- Уха сварилась. Дорогин снял котёл и поставил на землю, между собой и гостем. Сидор Гаврилович пожалел, что нет с ними его младшего брата: — Андрей тоже любит уху. В молодости был хорошим рыбаком. Голавлей руками брал!.. Хлебали, как бывало в детстве, прямо из котла деревянными лож­ ками с облупившейся краской и щербатыми краями. Сидор Гаврилович был доволен — ложка не обжигала губ. — Ну, вкусна ушица! Вкусна! Никогда такой не ел! Замечательная рыба!.. Отставив пустой котёл, принялись за чай. Профессор по-приятельски журил старика: — Если не приедете ко мне в гости — кровно обидите. — Не знаю, удастся ли найти время... — Нет, говорите прямо: «Приеду». Ведь непростительно, дорогой мой, что вы до сих пор не видели Ленинграда. Непростительно... Колы­ бель революции. Крупнейший в мире центр научной мысли. Сокровищ­ ница искусства! Красавец-город! — Такая поездка была мечтой, однако, всей моей жизни. Мы соби­