Сибирские огни, 1955, № 2

— Всё, слушай, ясно, — прервал младший брат. — Теперь посмот­ ри наши сибирские ранетки и полукультурки. Тут — без секретов! И Дорогин опять повёл гостей из квартала в квартал. Сидор Желнин расспрашивал о новых деревьях, встречавшихся на пути, собирал листья, что-то записывал, делал снимки, пробовал яблочки на вкус. Они дошли до защитной полоски из кустов жёлтой акации. Трофим Тимофеевич протиснулся сквозь заросли и, придерживая рукой колючие ветки, пропустил гостей в квартал, куда ещё не заходили сборщицы урожая. Там ветки деревьев, усыпанные на редкость круглыми багря­ ными яблочками, согнулись до земли. Глянув на ближнюю яблоню, Сидор Гаврилович попятился от неё, раскинул руки и замер. Тем временем Дорогин скрылся за деревом. «Ну, стари-ик! — повёл головой Андрей Гаврилович. — Вот почему в глазах играла хитринка!..» Он сорвал яблочко и, рассматривая, повёртывал в руке. — Круглое! Как мячик круглое! — подал брату. — И, слушай, красное! — Ничего не понимаю! — тихо проговорил тот сдавленным голосом. Из-за дерева медленно вышел Дорогин с таким же яблочком в ру­ ках, не спеша обтёр его платком, кривым садоводческим ножом разрезал посредине и, повернув кверху красной мякотью, подал одну половинку старшему Желнину, другую — младшему: — Попробуйте. Наши, однако, не хуже... — Я не знал, что у вас есть такие! Вы всё помалкиваете, — упрек­ нул садовода Андрей Гаврилович. — На выставке не показывали? — Ну как же! Вы просто не заметили, — ответил Дорогин. — Я понимаю — это подарок! — сказал Сидор Желнин. — Когда вы успели получить?! Кстати, старик Томас просил кланяться вам. — Поклон его не больно надобен. Оставьте при себе. А про яб­ лоньку эту могу порассказать. Она тридцать шесть годков у меня растёт!.. — Позвольте, позвольте, вы определённо запамятовали. — На память не надеюсь — всё записываю. — Но у Томаса Крэйна в его «Селекции плодовых» сказано, что крэб Кр} гло он ввёл в культуру в девятьсот шестнадцатом. Я сам читал в оригинале. — «Ввёл в культуру»! — холодно усмехнулся Дорогин. — Будто дикарку за руку взял да в люди вывел! Благодетель! Сидор Гаврилович понюхал яблочко, откусил красной мякоти. — Да, это крэб Кругло! — Кругленьким зовём, — охотно подтвердил Трофим Тимофее­ вич. — Вот вы посчитали подарком. И в этом не ошиблись. Для меня — дорогой подарок. Однако, самый дорогой в жизни! От профессора пода­ рок. Только от другого... От нашего! — От кого?! Кто мог привезти? — недоумевал Сидор Желнин. Андрей пошутил: в детстве они, пастушата, мало ели сорочьих яиц. Мало! Вот и знают далеко-далеко не всё. Не слушая его, Сидор продолжал: — До меня никто из наших советских плодоводов в Америку не ездил. Помнится, никто... — Не из Америки, а из Томска были привезены яблоньки, — уточ­ нил Дорогин. — Там они и взросли. — В Томске? Тут что-то... Что-то есть такое... — Хотите сказать: «напутал старик»? Это вы, профессор, зря. Могу статейку показать. Приберёг вырезку из газеты «Сибирская жизнь». Однако, за десятый год. Там всё сказано.