Сибирские огни, 1955, № 2

ночной рубашке. Она смотрела то на родителей, то на бородатого челове­ ка. Наверно, это и есть дядя, про которого вчера говорила мама? — Ой доченька!.. — всплеснула руками Валентина Георгиевна.— Разбудили мы тебя... — Ничего,' пусть познакомится, — сказал отец и подвёл дочку. — Это — дядя Сидор. Тот присел на корточки и протянул руку: — Здравствуй, племянница!.. Светланка спрятала руки за спину и посмотрела на мать. Сидор подхватил девочку, поднял и, прижав к груди, начал кружить­ ся по комнате, приговаривая: — Ты не бойся, — я свой, свой... Светланка захныкала. — Ты, наверно, боишься моей бороды? — спросил дядя, остановив­ шись. — Она у меня не колючая. Мягкая, шёлковая. Погладь. — Взял её руку и провёл по бороде вправо, влево.— Вот видишь, какая борода!.. Расплакавшись, Светланка вырвалась из его рук и побежала к матери. — А подарка-то у меня нет, — огорчённо пожал плечами Сидор и шагнул за племянницей. — Ты уж извини. Несчастье случилось. Был большой полосатый мяч... но лопнул в воздухе... А завтра мы что-нибудь придумаем... Валентина Георгиевна взяла дочку на руки и, поцеловав, унесла в спальню. Сидор продолжал разбирать свои вещи. Андрей спросил — как подвигается его работа над многотомным трудом о сортах яблони всего света, начатая, насколько он помнит, ещё в студенческие годы? Что-то долго Сидорушко, очень долго заставляет ждать обещанное? Уж не успо­ коился ли на докторской диссертации, не собирается ли почить на лаврах? Словно задетый за больное место, Сидор повернулся к Андрею и с горячностью человека, на всю жизнь посвятившего себя любимому делу, заговорил о месте яблони в истории человечества. Яблоко древнее многих древних мифов. Созданное человеком, оно было предметом раздора среди богинь, которыми наши далёкие предки населяли вселенную... Брат, на­ верно, не знает, что археологи обнаружили семена яблони в свайных по­ стройках, в памятниках древнего Египта. Шли тысячелетия. Цвела и пло­ доносила яблоня. Но только на рубеже нашего летоисчисления она смогла перекочевать из мифологии в научные трактаты. В Риме Катон и Плиний описали тридцать шесть сортов. Девять веков назад, при Ярославе Муд­ ром, едва ли не самым крупным садом на земле был яблоневый сад Кие­ во-Печерской лавры. К девятнадцатому веку яблоня распространилась по всей Руси. Сортов её всё прибавлялось и прибавлялось, как детей, внуков и правнуков в большущей семье. В ту пору агроном Болотов уже описаД шестьсот сортов, и это в одной лишь Тульской губернии!.. Мичурин оставил после себя богатое наследство ценнейших сортов яблони. А его бесчис­ ленные ученики и последователи, как кудесники, вызывают к жизни всё новые и новые разновидности. На опытных станциях в нашей стране уже создано семьсот сортов! Теперь Андрей может представить себе, насколь­ ко велик, поистине колоссален задуманный и осуществляемый им, Сидо­ ром, труд. Валентина Георгиевна пригласила к столу, который она уже накрыла на веранде. Андрей подал брату полотенце, и они пошли мыть руки. По пути к умывальнику Сидор продолжил свой рассказ. Он уже давненько убедился, что для одного человека, хотя бы у него и было семь пядей во лбу, непосильна такая работа, какую задумал он, — не хватит жизни. Те­ перь у него много соавторов. Труд .будет коллективным и выйдет иод его общей редакцией. Так, над томом об американской яблоне, вернее —