Сибирские огни, 1955, № 2

— Сидор летит!— хлопнул Желнин ладонью о ладонь и прошёлся по •кабинету, посматривая на дверь, словно брат мог появиться на пороге с секунды на секунду. Вспомнилось детство. Подпасок Андрейка в рваном картузе, в руба­ хе из грубого холста, в полосатых штанах, засученных выше колен, шёл з а стадом и залихватски пощёлкивал длинным кнутом. В полдень припек­ ло солнышко, коровы легли отдохнуть на берегу болотца. В кустах бес­ покойно трещали сороки. Их ералашное гнездо походило на большой шар травы перекати-поле, застрявшей в тальнике. Сидорко с лёгкостью кошки взобрался на куст и, запустив руку по локоть, достал первую пару пёст­ рых яиц. А он, Андрейка, стоял по колено в ледяной воде, по-журавлино- ■му подымая то одну, то другую ногу, чтобы погреть на солнышке, и при­ нимал добычу в картуз. Потом они сидели у костра, ели варёные сорочьи яйца и хохотали: «Теперь будем знать про всё вперёд!.. » — Да, Сидор, наверно, в своей области знает всё!— рассмеялся Андрей Гаврилович.— Кажется, скоро станет академиком!.. Взглянув в посветлевшее окно, увидел, что тучи поднялись повыше и слегка побелели, а сквозь разрывы кое-где голубело чистое небо. — Вон и погода разведривается!.. Вернувшись к столу, Желнин позвонил в аэропорт. Диспетчер сказал, что самолёт запаздывает. Из-за низкой облачности его могут задержать на одном из аэродромов. «Неужели сегодня не прилетит?— задумался Желнин. — А завтра мне надо ехать в степь...» Он провёл рукой по волосам. «Неудачно ты, Сидор, выбрал время. Страда! Может так случиться, что по-настоящему и поговорить будет некогда...» 2 Сидор Желнин давно привык к путешествиям по воздуху. Как только самолёт отделился от земли, он откинул спинку мягкого кресла, прилёг и сразу заснул; спал крепко, но не долго. Проснувшись, провёл мягкой ру­ кой по широкому, румяному лицу, на котором ещё не было ни одной мор­ щинки, и разгладил небольшую, аккуратно подстриженную русую бороду: одну половинку — вправо, другую — влево. После этого посмотрел в ок­ но. Далеко внизу гряды облаков походили на вспаханный снег. Солнце, готовое провалиться в одну из борозд, золотило лёгкие гребни. «Высоко мы забрались! — отметил про себя. — Урал не страшен!..» Над головой покачивался в сетке большой полосатый мяч — подарок племяннице. Её он знал только по письмам брата, но был уверен, что по­ дарок понравится: все девочки любят большие мячи! Приподнявшись, ногтем указательного пальца постучал о тугую рези­ ну, и мяч загудел, как бубен. — Ого, чувствует высоту!.. Много раз Сидор Гаврилович летал через моря и океаны, через гор­ ные хребты, но сегодня высота давала о себе знать,— в ушах звенело, ды­ хание становилось тяжёлым. Неужели сказываются годы? Подошла девушка в голубом жакете и спросила, не желает ли он крепкого чаю. Сидор Гаврилович отказался и начал снова укладываться спать. Проснулся он в Свердловске, когда самолёт побежал по бетонной до­ рожке. Хвойные леса на сопках были чёрными от сумерек и почти слива­ лись с тучами. Взлетели при огнях. Высоко над землёй, пронизав темноту, самолет вырвался из облачной пелены, и впереди показался багровый диск луны.