Сибирские огни, 1955, № 2

Вася шёл впереди Капы и, присматриваясь к деревцам, хвалил: — Прижились хорошо! Даже замечательно! — Для того и садили! — Но в междурядьях — сорняки. Сейчас порубим! — Капа потрясла тяпкой в воздухе. — Девки, в яаступленье! — крикнула она. — Расходитесь по рядам. Девушки встали между шеренгами саженцев и принялись за работу. Колючий осот, высокая лебеда, нежный молочай — всё падало под ост­ риями тяпок. Вася продолжал идти серединой лесной-полосы. Капа крикнула ему: — Не старайся зря — сухих не отыщешь. С приземистого тополька, одетого на редкость крупными листьями, вспорхнула серая пташка. Присмотревшись к веткам, Вася заметил гнёз­ дышко, свитое из сухой травы и тонких волокон дикой конопли. — Девушки, здесь поосторожнее, — предупредил он. — Не отпугните птичку. — Поселилась на наших деревцах? Вот хорошо-то! — Поступила на службу в лесную охрану! — улыбнулся бригадир.— Пока детей выкармливает — поймает десятки тысяч гусениц, а может, и бабочек, смотря по тому, что ей больше по вкусу. Птицы появились — лес поднимется! Он шёл медленно, приглядываясь ко всему. Капа рубила тяпкой сорняки. Вдруг остриё уткнулось в белый четы­ рёхугольник, и звеньевая вскрикнула: — Ой, батюшки! — Что, Капа? Что? — всполошились девушки. — На змею насту­ пила?!. — Письмо получила! — Нагнувшись, звеньевая подняла конверт, склеенный из плотной бумаги, и отряхнула от земли. — В самом деле — Письмо!.. — Вот те раз!.. — Девушки спешили к ней. — А кто за почтальона работал? — Видать — вихорь потрудился! Письмо подкинул, а сам умчался, неведомо куда. — Чудно!.. Писал-то его не ветер!.. — Это, Капка, счастье тебе кто-то подбросил! Кондрашова взглянула на конверт. Под дождями чернила давно рас­ плылись и от адреса не сохранилось ни одной буквы. Письмо оказалось написанным простым карандашом, и его, хотя и с трудом, но можно было прочесть. — «Добрый час, счастливая минута, милая весёлая дорогая Незабуд­ ка! .» Это не мне, — вздохнула Капа и перестала читать. Девушки попыта­ лись заглянуть в письмо, но она отстранила их локтями. Перевернув листки, взглянула на подпись, заносчиво подняла голову и крикнула в ту сторону, куда ушёл Бабкин: . — Бригадир! Тут почта поступила. Иди получай. Скорее! Вася принял это за шутку, но всё же пришёл, насторожённый и го­ товый к любому подвоху, на которые звеньевая была великая ма­ стерица. Заметив свой конверт, он сначала побелел, потом покраснел. — Держи! — Капа подала письмо таким жестом, что со стороны де­ вушкам казалось, будто она расставалась с наскучившей драгоценностью. Девушки переглядывались и перешёптывались. Кто и кому писал это письмо, как оно оказалось у лесной полосы? К этой тайне как-то причастен их молодой бригадир. Капка, видать, знает, но не хочет рассказывать. А у Васи и без того дрожали руки, сердце похолодело от горькой