Сибирские огни, 1955, № 2

уже намечена полоса поперёк всей Чистой гривы... Если берёзка взойдёт, то и в жизни... Нет, лучше не загадывать... Что бы ни случилось, а сме­ яться Вера не будет. Она — не Капа... Помогли проливные дожди. На заветной делянке сено всегда было влажным, и под ним, наконец-то, появились маленькие, словно капельки, нежные листочки. Увидев их, Вася радостно вскрикнул: — Растёт! Растёт моя... нет, наша, — поправил он себя, — наша бе­ рёзка! Наша! Первой об этой радости должна узнать Вера. Надо написать ей, на­ писать немедленно. Вечером, сидя за столом, Вася несколько раз доставал листок почто­ вой бумаги, но тут же и останавливал себя: «Ни к чему это всё...» Взял обычный лист и начал писать в краевую газету. «Пусть читает... и не думает, что написал для неё одной. Я со всеми поделюсь радостью...» Кудрявая, весёлая берёза! После дуба она едва ли не самое могучее из деревьев. Высоко в небо вскинула она свой зелёный фонтан. Ни летний зной, ни зимние морозы, ни дикие ветры — ничто не страшно для её струи­ стых веток. Стоя одиноко где-нибудь на бугре, она выглядит хозяйкой по­ ля, а в молодой роще походит на девушку в хороводе. Любые невзгоды ей нипочём. Но в первые дни жизни она — хилый младенец. Её прихо­ дится оберегать от солнца, от горячего ветра. Есть хорошая поговорка: «Цыплят по осени считают». И для берёзки ранний счёт может оказаться ошибочным. Лучше всего письмо в газету отложить до осени, когда сеянцы поднимутся над землёй и окрепнут. У него достаточно упорства и заботливости. В жаркую погоду он бу­ дет два раза в неделю смачивать водой сенное укрытие. Он успокоится только тогда, когда на всходах появится четвёртый, густозелёный и креп­ кий листок, а стебель оденется в тоцкую атласную плёнку будущей бере­ сты. Той порой, может быть, взойдёт и крыжовник... Вера прочтёт письмо в газете и... За плечами неожиданно появилась Капа; глянув на исписанный лист, упрекнула: — Про берёзку строчишь?! И что ты, бригадир, прилип к ней? А на наши саженцы даже не взглянул, будто они тебе пасынки. — Я знаю, у них есть заботливая мать, — подбодрил Вася зёеньевую, чтобы она поскорее отвязалась от него. Но Капе этого было мало. Ей хотелось, чтобы он похвалил её там, на лесной полосе, и похвалил бы при всём звене. — Какой ты к чёрту бригадир по лесным делам! — разворчалась она. — Ты любишь только по теории указания давать. Нет, ты на практике научи уходу за молодыми саженцами, чтобы они у нас подымались не по дням, а по часам, как квашня на хорошей опаре. — Ладно, завтра — к вам, — пообещал Вася. — Пойду принимать прижившиеся саженцы. — Приёмщик выискался! — уколола Капа. — Твоё дело помогать вы­ ращивать. А сдавать я буду самому Павлу Прохоровичу. — Перед правлением, если понадобится, будем вместе ответ дер­ жать, — сказал Бабкин. — Не понадобится, — горделиво вскинула голову звеньевая. 3 Строгими шеренгами стояли молодые тополя, шумели густозелёной листвой. Даже в этом младенческом возрасте они, отбрасывая тень, обе­ регали своих соседок— дикую яблоню и мелколистную жёлтую акацию.