Сибирские огни, 1955, № 2

С тех пор прошёл месяц. Букет из незабудок давно завял. Но Васе было жаль расставаться с ним. Он выплеснул воду из горшочка, а сухие цветы поставил на полку с книгами. — И зачем тебе дался этот веник? — привязчиво спросила Капа. — Погоду отгадывать. — Смешные вы люди! Кузьма Венедиктович отгадывает погоду по усам: мягкие — к дождю, жёсткие — к сухим дням. А ты травку в отгад­ чики поставил. Купил бы барометр. — Дай срок, купим и барометр. Капа подошла к столу, за которым сидел Вася, и лукаво улыбнулась: — Слушай, бригадир, нарвать для тебя букет из белых ромашек? — Не надо. — Зря отказываешься. Если хочешь знать, ромашка из всех цвет­ ков — самолучший отгадчик. Сиди за столом и выщипывай по лепестку. — Капа покачивалась из стороны в сторону. — «Любит, не любит; к сердцу прижмёт»...— Озорновато подмигнув, выкрикнула: — «К чёрту пошлёт!»— и выбежала в сад. Прошла добрая половина лета. Отцвели луговые цветы. На столе у Васи Бабкина больше не появилось ни одного букета. 2 Капа надеялась на успех: пусть не скоро, но переменится Васятка, — выйдет она за него. Будет мужней женой, и жизнь пойдёт по-другому. У неё останется забота — о минимуме трудодней. Выработает минимум и будет — жена садовода! — дома сидеть, как сидят по домам жёны неко­ торых бригадиров. Если Шаров начнёт упрекать, она ответит: «А ваша супруга в библиотеке загорает! Дорогу в поле позабыла...» Всё это — в будущем, а пока что приходится показывать, что она — трудолюбивая и заботливая звеньевая. Васятке это нравится. Рано утром, едва бригада успевала позавтракать, Капа командовала: — Девки, в поход! Вооружившись тяпками для рыхления почвы, они отправлялись на грань колхозных земель. В полдень повариха доставляла им обед к месту работы, и в сад звено возвращалось только поздно вечером. — Ну как приживаются наши саженцы? — спрашивал бригадир. — Попробовали бы не прижиться! — отвечала игриво Капа. — У ме­ ня на посадку рука лёгкая, а на непослушных — тяжёлая. Ха-ха! Они меня боятся: стоят все кудрявенькие. Васе давно хотелось взглянуть на лесную полосу, но неотложные хло­ поты удерживали его в саду. То он занимался искусственным опылением яблони, то прополкой грядок, где были посеяны семена крыжовника и ко­ сточки черешни, собранные отцом. Всходы не показывались, и Вася всё чаще и чаще рыхлил грядки, покрывавшиеся — после дождей — твёрдой коркой. Каждый день он наведывался туда, где зимой Вера помогала ему сеять берёзку; осторожно приподымая пласт сена, осматривал поверхность чёрной, как грачиное крыло, сырой земли. Но там тоже не было заметно ни одной зелёной точки. Неужели семена, собранные им самим всего лишь прошлым летом, оказались невсхожими? Обидно. Очень обидно. Если бы он знал, не обмолвился бы при Вере о своём замысле. Если про неудачу узнают в Глядене — девушка, чего доброго, посмеётся над его пустой за ­ теей: «Не вышло у тебя... Ничего не вышло...» И напишет этому... своему: «Есть в Луговатке один чудачок!..» Ну и пусть пишет. А он, Василий Баб­ кин, не отступится. Он добьётся своего — вырастит берёзку. Ведь для неё