Сибирские огни, 1955, № 2

которого до этого знал по рассказам Сидора Желнина, оказался в саду среди мандариновых деревьев, удививших и обрадовавших северянина: молодые деревца расстилались по земле. — Точь-в-точь как наши яблони! — воскликнул Дорогин. — Вот не знал!.. — У сибиряков мы позаимствовали эту форму кроны, — сказал селекционер. — И теперь застрахованы от зимних морозов. Если и про­ рвутся на побережье — нам не страшны. Закроем стланцы полотнищами из ДЕух слоёв марли, и этого достаточно. Любой снегопад нипочём! — Хорошо! Однако, самая приятная встреча! — восторгался Доро­ гин; сорвал листок с мандарина и положил в записную книжку. — Отвезу своей помощнице. Дочери. Селекционер показал многочисленные гибриды: ему удалось пород­ нить между собой апельсины, лимоны и мандарины; показал такие з а ­ мысловатые прививки, что Трофим Тимофеевич, знаток этого дела, даже ахнул. Простой прививочный нож в руках человека превратился в вол­ шебную палочку. Среди гибридов было деревце, поднявшееся на корнях пяти других деревьев. Было дитя семи матерей. Был молодой побег, перевёрнутый с ног на голову: рос комлем вверх. Но самое изумительное оказалось впереди. То были грядки с необычайными всходами озимой пшеницы. Не хилые шильца, а длинные камышево-крепкие листья уви­ дел Дорогин. Селекционер рассказал: зёрнышко перед посевом было подвергнуто хирургической операции, и зародышу во время прорастания пришлось питаться частицей кукурузного зерна. Восхищённый этим от­ крытием, Трофим Тимофеевич подумал о хлебах близкого будущего. — Так, однако, можно вывести стойкую пшеницу. Никакой ветер не сможет её повалить! — сказал он. — Силёнки у ветряги не хватит! — Да, — подтвердил селекционер. — Я думаю, удастся переделать многие растения. «Вот будет новость для Веруньки! — подумал Трофим Тимофеевич вечером того дня, садясь за очередное письмо к дочери. — У неё глаза молодые, острые, руки — ловкие. Она сумеет сделать хирургические опе­ рации на пшеничном зерне. Сумеет». 2 Возвращаясь с курорта, Трофим Тимофеевич сошёл с поезда на одной из станций в Курской области. Осмотрелся. Всюду лежали груды битого кирпича, заросшие бурьяном; торчали рыжие печи с полуразва- лившимися трубами. Лишь кое-где белели новые дома, уже не с соло­ менными, как прежде, а с шиферными крышами. На месте вокзала, раз­ рушенного бомбёжкой, каменщики возводили фундамент нового здания. Трофим Тимофеевич купил на базаре варёную курицу и два поми­ дора, прошёл в тополевую рощу и, расстелив газету на корнях дерева, сел завтракать. С той минуты, как его нога ступила на эту, опалённую войной, зем­ лю. где всё ещё зияли воронки от тяжёлых бомб, он думал о лете 1943 го­ да. Тысячи солдат проходили через эту рощу, останавливались на корот­ кий привал; прислонив винтовки и автоматы к тополям, доставали суха­ ри из походных мешков, банки с тушёным мясом, солёную кету; наскоро завтракали, запивая водой. Может, вот под этим тополем отдыхал Анато­ лий, когда его часть была направлена на подкрепление войскам, сдер­ живавшим натиск гитлеровцев... Лето стояло знойное. Д аже вечерами ' было душно. На суровых, как возмездие, состаренных гневом и жаркими ветрами, лицах солдат лежала дорожная пыль; выцветшие гимнастёрки пятнами взмокли и потемнели от пота. Загоревшей шершавой рукой