Сибирские огни, 1955, № 2

журии» — ноги сами пойдут по кругу! Я теперь все вальсы знаю! Крако­ вяк, мазурку — всё! И фокстроты могу — красота! Впереди показались крайние избы. Залаяли собаки. Семён настойчиво протянул руку за вожжами. — Давай, хоть сейчас поменяемся местами. —■Чтобы люди видели — ты меня везёшь. Да? Поравнявшись с воротами забалуевского дома, Вера натянула вожжи ■и остановила коня. Семён попросил: , — Заезжай во двор. — Некогда. — Отрезы сейчас возьмёшь? — Нет. Выпрыгнув из ходка, Семён достал тяжёлый чемодан и коробку с ак­ кордеоном; схватившись за вожжи, придержал коня. — Вечером приходи к нам на гулянку. Без отговорок. Слышишь? От крыльца спешила к воротам Матрёна Анисимовна, утирая слёзы •обеими руками. — Сыночек ненаглядный!.. Появилось ясно солнышко!.. Вера взмахнула освободившимися вожжами и погнала коня... Ей не хотелось никого видеть, не хотелось ни с кем разговаривать, даже с Кузь- мовной, и она промчалась прямо в сад. . Войдя в беседку, опустилась на скамью, как подкошенная, уронила руки на стол и, уткнувшись в них лбом, заплакала. Г л а в а д в а д ц а т ь п е р в а я 1 Вася бежал, суматошно натыкаясь на пешеходов, будто в сумеречном .лесу на деревья, и не слышал окриков: «Одурел, что ли?!» «Заяц пучегла­ зый!..» После чьего-то толчка Вася метнулся в сторону, словно с затуманен­ ного обрыва упал в зелёный омут. У него захватывало дыхание, но он, ■сколь было силы, упрямо расшибал головой густую чащу,— всё дальше и дальше от шумного берега,— и — уф! — вынырнул в самом тихом уголке городского сада, на маленькой полянке, окружённой старыми клёнами. Отпыхиваясь, он опустился на косой пень высоко срезанного, неурочно ра­ но посохшего дерева. Беспокойные дни, щедрые на горьковатые полынные ветры, предва­ ряли ту недобрую встречу, понапрасну взбудоражившую его. Началось с бумажки, извещавшей об открытии школы садоводов на опытной станции. Их колхозу дано одно место, наверняка, для него, Васи Бабкина. Кому другому, как не ему, полезно практические навыки подкрепить учёбой, послушать лекции Дрегузова. Но Шаров был иного мнения. — Бросить сад? — спросил он.— А на кого? •— Свет не клином сошёлся... — Я тебя понимаю: учиться надо. Но замены пока нет. Не вырасти­ ли. А воз — на крутом подъёме. Если теперь коня из оглобель — телега покатится вниз. Вася подхватил этот воз, оставленный отцом, в труднейший год. И сей­ час, по правде говоря, выпрягаться ему нелегко, хотя бы и на время. Нель­ зя уйти бездумно, не спросив своей совести — хватит ли у преемника на­ выков и живёт ли в его сердце настоящая любовь к делу? А всё-таки обид­ но, что поедет кто-то другой. И кто? Капа Кондрашова?! Но ведь она не могла одолеть пятого класса!