Сибирские огни, 1955, № 1

Ивана Владимировича. Прочитал я у него об этом и вспомнил своего за­ морского знакомого, профессора Крэйна. — Того самого, что сманил за океан вашего младшего брата? — Да, того, который донник, по американской вере, перекрестил в клевер. Отойдя от полки с книгами, Софья Борисовна спросила о Митрофа­ не: жив ли он? Пишет ли письма? Откуда? — Попрежнему мыкается в Америке... Голос Дорогина, изменившись, звучал и сердито, и осуждающе, и такая душевная боль чувствовалась в нём, что его собеседнице каза­ лось— он был недоволен не только братом, но и самим собою. — Часто я задумываюсь о нём и обвиняю себя: не удержал от соб­ лазна. Не сладко ему живётся там. На чужой стороне, говорят, и сокола вороной назовут. Молодым уехал, вроде как с обрыва нырнул в незнако­ мый омут... Молодо-зелено. Всё родительское, наше русское могло вы­ ветриться. А что ему там в голову напичкали —- леший знает... Неспроста не послушался он меня —домой не воротился. Ложная гордость, одна­ ко, не позволила. Косматые брови Дорогина сдвинулись, голос стал суровым: — И хотя Митрофан — родной брат, не могу простить, что .в чужое подданство ушёл, всё равно, что душу променял... Он теперь вроде куста перекати-поле: куда ветер дует — туда и катится, высушенный чужим солнцем... Если вернётся, то и на родной почве, однако, тоже корней не пу­ стит: остарел. Так и умрёт бобылём. — Бобыли у нас давно перевелись. Даже слово стало забываться,— заметила Векшина. —Родная сторона — своя семья, большая и за­ ботливая. Вера сказала — стол накрыт, и Трофим Тимофеевич пригласил гостью в соседнюю комнату, но та, желая наедине закончить деловой разговор, спросила, заботится ли председатель колхоза о развитии садо­ водства, в ладах ли они живут, не бывает ли между ними споров. — Всякое случается, — улыбнулся старик. —Жизнь не гладкая до­ ска,— с защепинами да зазубринами. А спор иной раз, как фуганок,, стружку снимет, и, глядишь, защепина исчезнет. — А я слышала — не понимает он вашего размаха, за эксперимен­ тальную работу упрекает. — Бывает, под горячую руку... Но меня словами с дороги сбить нельзя. И в долгу я не остаюсь. Мелькнула мысль: «А не рассказать ли, что в бригаде не хватает людей, что часто самому приходится браться за лопату?..» Но Трофим Тимофеевич тотчас же остановил себя: «Всё утрясётся, уладится». Софья Борисовна поинтересовалась, посещает ли он партийные со­ брания. — Когда двери открыты — захожу, — ответил Дорогин. — Но ред­ ковато их распахивают. Да и не у себя в колхозе собираются наши комму­ нисты, а где-то там... Иной раз, говорят, в школе, иной — в сельсовете. Не близко...- 7 День был на исходе, когда Векшина вышла от Дорогиных. На ули­ це она встретилась с Забалуевым и дородной девушкой, которая не усту­ пала председателю ни ростом, ни шириной плеч. Это была Лиза Скрипу- нова. Представив её Софье Борисовне как звеньевую высокого урожая, Забалуев сказал, что они идут к агроному Чеснокову посоветоваться о наилучшем сорте пшеницы для рекордного посева. Может, Софья Бори-