Сибирские огни, 1955, № 1

— Конечно, Вера не чета моей Лизаветушке. Материнского глаза нет за ней, — оживилась соседка и, тронув локоть Забалуева, стоявшего про­ тив неё, попросила: — Переведи доченьку в сад, а то мы там — одни ста­ рухи. Молодого голоса не слышим... — Серебряная бригада! — рассмеялся Сергей Макарович. — Вот, вот. Эдак просмешники зовут, — обидчиво подтвердила Скри­ пунова.—-Дай хоть одну молоденькую. Пусть песнями душу повеселит. — В саду работа — для старух: рукам легко, воздух, как говорится, пользительный... — Забалуев задумчиво почесал толстую, розоватую шею. — А для Лизы что-нибудь другое придумаем... — Придумай, Макарович, придумай. Дело соседское. Может, и мы, когда сгодимся для вашей-то семьи... В те годы во многих колхозах ещё существовали звенья высокого урожая зерновых. Им отводили от пяти до десяти гектаров. Сергей Мака­ рович, по примеру прошлых лет, решил создать хотя бы одно такое звено. Для того и распахал вблизи сада частицу коровьего выгона. Там без вся­ ких забот и хлопот вырастет по тридцать центнеров. О таком урожае напишут в газетах. Снимут для кино. Колхоз опять прогремит, как передо­ вой в крае. А о том, что на трёх тысячах гектаров урожай окажется сред­ ним или даже ниже среднего — могут и не вспомнить. Натуроплата за ра­ боту МТС будет маленькой. Благодаря несложному манёвру он сможет больше, чем его простодушные соседи, выдать хлеба на трудодни. Во главе звена Забалуеву хотелось поставить будущую сноху, но Вера не только не обрадовалась заботе о ней, а упрямо заявила, что бу­ дет попрежнему заниматься коноплёй. Если она окончательно откажет­ ся — Лиза Скрипунова может пригодиться. Дело нехитрое, при его помо­ щи девка справится. — Ты, Макарович, не сумлевайся. Справится, — принялась уверять Фёкла. — Лизаветушка насчёт грамоты вострее других девок. — В по­ исках поддержки, Скрипунова взглянула на хозяйку дома. — Анисимовна знает да и ты сам помнишь — наша Лизавета в школе училась вместе с вашим Сенечкой. Ухо в ухо шли. А по работе она, всякий скажет, — пер­ вая в деревне. Сам видишь: ''девка толстая, дородная, ростом бог не обидел... — Она из всех приметная, — отозвалась Матрёна Анисимовна. — Приметная, милая. Правильные твои слова! — оживилась Фёкла— А вот... это... — Видимо, занятая какой-то новой мыслью, она на миг за­ была о главной теме разговора. — Да! Вот я про что: под началом ей на­ доело ходить. Сама может руководствовать! — Ладно, подумаю. Может, поставлю на звено, — пообещал Заба­ луев и начал одеваться. 3 В нелёгкие годы становления колхозов у Сергея Макаровича сложи­ лась привычка — каждое утро побывать всюду, проверить работу, помочь расставить силы, показать, что и как лучше сделать. Он гордился тем, что в любой час мог ответить, кто из колхозников, где и на какой работе за­ нят. Вот и сегодня, за каких-нибудь полчаса он побывал в конюшне и куз­ нице, в шорной и деревообделочной, заглянул на крупорушку, забежал в курятник и оттуда направился к амбарам, где хранилось семенное зерно. Навстречу ему шла Вера. Удобный случай ещё раз попытаться уговорить её взять звено высокого урожая. Девушка беспокойно посмотрела в одну сторону, в другую, но зайти к кому-либо, во двор у неё не было предлога, и она, будто напролом, по­ шла быстрым шагом.