Сибирские огни, 1955, № 1

Г л а в а п я т а я 1 Заседание бюро райкома закончилось в полночь. Векшина послед­ ней вышла на улицу. В старом, теперь для неё просторном, чёрном пальто, в простенькой меховой шапочке она казалась ростом ещё ниже, чем в строгой военной форме. Мягкий кротовый воротник приятно касался щёк и подбородка. Ноги, после тесных офицерских сапог, отдыхали в тёплых, тоже старых валенках. В её жизни всё переменилось, только эта одежда хранила прежнюю теплоту. На улице было пусто. Векшина шла медленно. Куда ей спешить в такой поздний час? Дома её никто не ждёт. Никто не согреет душу разговором о делах минувшего дня. Пусть на свежем воздухе немножко отдохнёт голова. Острый ветер ударил в лицо, кинул снежную крупу. Софья Борисов­ на слегка приподняла воротник и пошла быстрее. Вспомнилась фрон­ товая ушанка. Пожалуй, завтра в поездку по району лучше надеть её,-— подвязанные уши защитят от ветра и мороза. Она любила свой район. До войны знала не только всех секретарей и парторгов, председателей колхозов и бригадиров, но и очень многих рядовых колхозников. Сейчас ей хотелось поскорее побывать во всех сёлах, посмотреть работу, пожать руки.старым знакомым и поговорить с ними о делах, о семейных радостях и невзгодах. Когда возник вопрос о выезде членов бюро на партийные собрания, она записала за собой пять сёл. Первым в списке стоял Гляден. Она приедет туда на день рань­ ше. Кучеру уже сказано, чтобы запряг коня на рассвете... Вот и дом, где она живёт. Построенный в начале первой пятилетки, дом выглядел бедновато и серо. Окна были маленькие, и оттого казалось, что дом смотрит на шумную улицу, строго прищурившись. Даже стеклян­ ные фонари в лестничных клетках — от крыши до фундамента — не украшали его, а прибавляли строгости. Но для Софьи Борисовны этот дсм был самым дорогим. Здесь всё напоминало о прошлом, о молодости. Вон из того окна на втором этаже они с мужем часто смотрели на зареч­ ную часть города, где, на месте черёмуховых зарослей, всё выше и выше вздымались корпуса заводов. Туда Артемий пришёл рядовым инженером. Через год стал начальником цеха. Ещё через год его избрали парторгом. Потом —•в райком. Постепенно все привыкли к нему, как к партийному работнику, и забыли про его диплом инженера. Иначе не отпустили бы на фронт... Из этой двери по утрам выбегал непоседливый Саша. Разма­ хивая сумкой, направлялся в школу. Пионерский галстук колыхался на его груди... По вечерам сын ждал их с работы, спешил порадовать хорошей отметкой, рассказать школьные новости. А на столе уже стоял горячий чайник, из носика струйкой подымался пар... Сейчас её никто не ждёт. Тёмное окно едва заметно в ночном полу­ мраке. Рядом два окна сияют ярким светом. Соседи ещё не спят. Можно перемолвиться хоть, одним словом... Векшина поднялась по крутой лестнице, достала ключ и, открыв дверь, почти бесшумно вошла в квартиру. Но в коридоре тотчас появилась соседка, седеющая, хлопотливая женщина. — Вот хорошо, что ты не опоздала, — заговорила она. -—Мой на собрании был и тоже только сейчас воротился. Раздевайся и проходи к нам чай пить. Софья Борисовна поблагодарила. *