Сибирские огни, 1955, № 1

леса, дальше начинался голец. Впервые довелось Трофиму охотиться на таких высоких местах. Охотник шёл, сдвинув шапку на затылок и распахнув короткий зи- пунчик, на плече нёс шомпольную винтовку. Только бы увидеть подранка, а в меткости выстрела он не сомневается. Слева тянулась полоска кедрового леса. Выносливые деревья, каза­ лось, тоже шагали к перевалу. Холодный ветер, видать, не раз пытался остановить их дерзостный порыв, но кедры упрямо продвигались всё вы­ ше и выше. Вот они откинули ветки в подветренную сторону, ссутулились, лысые и обдёрганные, но попрежнему отвоёвывали у гольца сажень за саженью. Вот они остановились, будто для того, чтобы передохнуть и со­ браться с силами, а вперёд послали трёх разведчиков. Те не уступали вет­ рам. Пригнувшись чуть не к самой земле, поднимались по крутому склону, к вечным снегам. 4 «Ну, силища! — подумал о невиданных деревьях Трофим. — Смелы, смелы! Идти нельзя, так они, того и гляди, ползком поползут!» Ему ещё не приходилось видеть деревьев, которые бы так упорно бо­ ролись с ветрами и морозами. Отбавить бы этой силы яблоням, хотя бы маленькую частичку. Вот и кедры-разведчики остались позади — недалеко перевал. Не­ ужели подранок направился за хребет? Трофим остановился, присматриваясь к камням, запорошённым сне­ гом. В одном месте сквозь снег проступали густозелёные пятна. Что там такое? Неужели кедры, в самом деле, ползут по гольцу? Это было в стороне от следа, но близкая разгадка так. взволновала Дорогина, что он, позабыв о раненом звере, пошёл туда; взмахнув рукой, сбил пушистый снег, и у ног заколыхались густые ветки тёмнозелёной хвои. Знакомо запахло кедровой смолкой. Да, кедр полз к перевалу; полз, распластав ветки возле самой зем­ ли. Рядом также низко расстилались ветки другого кедра. Трофим отложил ружьё в сторону и стал обеими руками сметать с веток снег. Странные деревья! Сучья изогнуты, искорёжены, но среди них не было ни одного погибшего. Значит, возле земли им тепло: не страшны ни ветры, ни морозы. Холодную зиму они проводят под снегом. Дорогин опустился на колени и, сунув руки в хвою, нащупал ствол. Вот его корневая шейка. Едва показавшись из земли, деревце тотчас при­ гнулось и стало расстилаться во все стороны, как в непогоду расстилает­ ся дым костра. Хорошо! Теперь всё ясно Трофиму Дорогину. Чем выше *. горы, тем холоднее зимы. У вершины гольца они, однако, такие же су­ ровые, как на дальнем севере. Значит, кедр здесь вроде южного дерева. Ему холодно стоять, а он взял да и лёг на землю! Приноровился — зи­ мует под снегом, как под шубой... Да-а, интересно! А что если., если по­ пробовать вот так же вырастить яблоню?! Возле самой земли южанка, наверно, будет чувствовать себя, как дома. Дорогин переходил от одного лежащего кедра к другому и про вин­ товку вспомнил лишь тогда, когда снег стал синим. Взглянув на запад, он увидел, что солнце уже закатилось и скоро догорит заря. Далеко в до­ лине, где раскинулось, отсюда незаметное, старое село, быстро сгущал­ ся вечерний сумрак. Поскорее бы вернуться домой, рассказать жене об этих диковинных кедрах да поговорить о яблонях. Его новому плану она обрадуется больше, чем охотничьей добыче... Вернувшись к винтовке, охотник посмотрел в сторону перевала и улыбнулся: — Изюбру выпало счастье... Рана у него, однако, не опасная — за­ живёт. Нежданно-негаданно выпало счастье...