Сибирские огни, 1955, № 1

Рядом росла вишня. На кустах уже виднелись зрелые ягоды, и Трофим просил пробовать их, называл сорта -—мичуринская Краса севера, сибир­ ская Степная, найденная в степях возле города Кургана... Они прошли к плодовым деревьям. На одной из молодых яблонек на­ ливались круглые плодики. Подобно ягодам вишни, яблочки висели на длинных плодоножках и так густо, что крепкие ветви уже в июле гнулись . к земле. — Эта ранетка никаких морозов не боится,— хвалил Дорогин, погла­ живая ветку дерева. — Она от всех отменная — красномясая! Красная мякоть плодов особо заинтересовала Крэйна, и он заговорил о черенках. Трофим ответил: — Осенью можно нарезать. Берите. Пользуйтесь. Дома садоводам раздайте... Потом он пригласил гостей «откушать хлеба-соли»... Крэйн искал ямщика для продолжительных поездок по окрестностям села. Трофим в это лето не мог ехать сам и указал на Митрофана. Тот поджидал прибавления семейства, копил деньги на постройку домика и потому охотно нанялся в ямщики к довольно щедрому иностранцу. Всё лето они ездили по лугам и полям, не раз побывали в тайге, на склонах гор. Крэйн всюду рассматривал травы и кустарники, образцы ук­ ладывал между листов бумаги и сушил; отмечал то, что осенью можно выкопать с корнем; собирал семена, успевшие созреть. Митрофан рассказывал брату и снохе о находках профессора, но чем американец интересуется больше всего — Дорогины не могли понять. На лугах в тот год буйно цвёл белый донник. Вершинки высоких стеб­ лей были вровень с телегой. Работящие пчёлы деловито обшаривали цве~ ток за цветком^и улетали, отягощённые добычей. Воздух казался густо настоенным на аромате добротного мёда. Крэйн спросил — переносит ли эта трава те зимы, когда выпадает мало снега. Очень хорошо, что не вы­ мерзает. Он опустился на колени и пересчитал все былинки на квадратном метре. Затем он измерил высоту донника и долго подсчитывал что-то в своей книжке, чмокая от удовольствия. Через несколько недель он увидел эту траву на полях, где она росла по межам и пустошам. Это ещё больше обрадовало американца, и Митрофан помог ему набрать мешок семян! Крэйн восторгался богатой землёй и упрекал сибиряков за то, что они не умеют вести хозяйство. Он хвалил Америку, называл её страной свобо­ ды и благоденствия, а своих соотечественников—предприимчивыми людь­ ми сильной воли. Так было каждый день, и Митрофан поверил, что лучше Соединённых Штатов нет ничего на свете. 5 В тот год на семью Дорогиных навалились несчастья: весной похо­ ронили мать, в сентябре умерла от родов жена Митрофана. Вдовец ходил чёрный, как туча. — Не давайтесь грусти,—успокаивал его Томас Крэйн.— Вы есть молодой человек... Он беспокоился о благополучной доставке довольно большого груза живых растений и начал сговаривать Митрофана поехать с ним за океан; уверял, что там нетрудно скопить деньги и для начала приобрести малень­ кую ферму. А когда будет ферма — будет и жена. Он, Томас Крэйн, в этом не сомневается. Он обещает помощь и содействие. Митрофан обо всём рассказал в семье. — Охота мне поглядеть, как люди за морем живут,— добавил он.