Сибирские огни, 1955, № 1

Мать посматривала недобрыми глазами, в душе попрекала: «Немо- ляха! Смутьянка!» — но от даровой помощи не отказывалась. Хоть не­ большой, а прибыток в хозяйстве! Без этого давно бы выкинула её пожит­ ки за порог. Осенью Вера Фёдоровна тайком от стражника Никодимки Золоедова и от всего села уехала с братьями Дорогиными на одну из дальних сопок, где рос кедрач, и там провела неделю. Вот этого мать уже не могла простить. Догадавшись обо всём, она в ярости, перемежавшейся со слезами, сыпала анафемы, накликала на Ве­ ру Фёдоровну тяжкие хвори (об этом позднее рассказала Кузьмовна), бе­ гала к старухам, знавшим «отворотное слово», и в церкви молилась Пан­ телеймону,-целителю, чтобы исцелила её сына Трофима от «порчи», от бе­ совского приворота. Даже заказала панихиду «по рабе божией Вере». Но, когда по утрам в дом вламывался Никодимка для очередной проверки «наличествования» своей поднадзорной, мать, оберегая честь семьи, заго­ раживала собою вход в горницу: — Хворая она... Всё ещё лежит в горячке... Без одёжи... ...Братья взбирались на кедры, сбивали шишки. Вера собирала добы­ чу в мешки. От её рук, от белого, заранее приготовленного для этой поезд­ ки, холщового платья приятно пахло кедровой смолкой. Казалось, она родилась и выросла здесь, у синих гор, и он, Трофим, знает её с детства. На полянке стояло два шалаша, сделанных из пахучих пихтовых ве­ ток; горел костёр, в котле варился суп из глухаря, добытого выстрелом смешной шомпольной винтовки, к стволу которой были привинчены де­ ревянные ножки, почему-то прозванные сошками. Трофим положил в ко­ тёл дикий лук, найденный на высоком мысу. Вера хвалила суп за «прият­ ную горчинку», за лёгкий аромат дымка. После ужина Митрофан, едва добравшись до постели, сразу уснул и захрапел. Трофим лежал с открытыми глазами. Ему казалось, что он слы­ шит дыхание девушки в соседнем шалаше: она тоже узнала бессонницу. И разве можно уснуть, когда так будоражит и пьянит голову запах ке­ драча? Вот сквозь густую неподвижную хвою пробрался лунный луч, загля­ нул в шалаш. Трофим поднялся и шагнул к погасшему костру, намерева­ ясь в горячей золе зажарить несколько кедровых шишек. И в ту же се­ кунду из своего шалаша вышла Вера; взглянув на небо, раскинула руки: — Какие здесь крупные звёзды! Какой здесь воздух!.. Он, как буд­ то... Она не договорила. Её прервал неожиданно возникший трубный, про­ тяжный и призывный голос, от которого, казалось, вздрогнули кедры и колыхнулось небо. — Ой!..— пошатнулась Вера.— Кто это? Трофим легонько подхватил её под руку. Странный трубач продолжал трубить, и голосистое эхо отзывалось ему со всех ближних сопок. Трепетно и бережно Трофим держал горячую руку девушки, как дер­ жат пойманную птицу, которая может с секунды на секунду выпорхнуть. Ночная трубная песня глубоко западала в душу, и два человека на полянке замерли, слушая её. Но вот она оборвалась. Тотчас же по другую сторону полянки разда­ лась ответная, полная дикой ярости к смельчаку, непрошенно вторг­ шемуся в тишину. Тот не остался в долгу и тоже ответил рокочущей угро­ зой. Эхо откликалось суматошно, будто сбитое с толку. Вера недоумённо посмотрела в глаза Трофиму. Кто это? Что же он молчит?