Сибирские огни, 1955, № 1

Непохоже, что в ней живёт девушка. Наверно, её горница — рядом, за стеной. Там в простенках между окон висят её фотографии. С кем же сни­ малась она? С тем Семёном, которого называют её женихом? Может, только с подругами... Вася повернулся на бок и закрыл голову мягким ватным одеялом... ...Уложив гостя, Трофим Тимофеевич пошёл на кухню, чтобы помочь Кузьмовне собрать посылку Вере. Кроме хлеба, они завернули кусок жа­ реной баранины и солёных огурцов; маленький берестяной туесок напол­ нили душистым мёдом. Одна за другой входили матери девушек, клали на стол узелки с про­ дуктами, а сами садились и начинали расспрашивать про дочерей. Тро­ фим Тимофеевич шёпотом пересказывал всё, что слышал от Васи. На рассвете пришёл Шаров, высокий, прямой, с гладко выбритым тугим и румяным лицом, с широко расплеснувшейся лысиной, как бы смы­ вавшей остатки приглаженных волос. Он долго пожимал руку Дорогину и говорил тёплым баском, как самому близкому и дорогому для него че­ ловеку: — Здравствуйте, здравствуйте, умелец! — Какой я умелец, — смутился Трофим Тимофеевич. — Так, под­ мастерье. — Ну, ну, не прибедняйтесь... Створчатая дверь распахнулась, и в передней появился Вася с за­ спанным и оттого казавшимся особенно добродушным и очень юным ли­ цом. — Сквозь сон услышал знакомый голос...— сказал он. Шаров потряс его руку: — Похвально, следопыт! Настоящий землепроходец! Вася, не вслушиваясь в похвалу, спросил: — А вы, Павел Прохорович, откуда взялись? — Бураном принесло... В город надо ехать, и вот нельзя тронуться. — Я мог бы сесть за кучера, но... там девушки ждут. Переполошат­ ся.— Вася глянул в окно: о стекло бились синие снежинки.—■Светает. Мне пора. — Надеешься на себя? — Днём идти — простое дело. Позавтракав, стал собираться в дорогу. Узелки с продуктами бережно уложил в охотничий рюкзак. Его проводили за околицу. Там он встал на лыжи и, оттолкнувшись палками, сразу исчез в снежном вихре. Г л а в а в т о р а я 1 — Корни у меня глубокие,— говорил Трофим Дорогин своему го­ стю.— Мой прадед был первым заселыциком этого края... Вопросов у Шарова было много. Не праздное любопытство к жизни и делам старого садовода привело Павла Прохоровича в этот дом. Ещё перед войной он начал писать кандидатскую диссертацию о влиянии лесов на урожай зерновых- культур. После возвращения из армии достал свои тетрадки из стола. В них было много цифр, сведённых в пространные таб­ лицы, но недоставало живых воспоминаний старых хлеборобов о Чистой гриве, недоставало метких слов и поговорок о земле, о погоде, об урожа­ ях. Он надеялся, что Дорогин расскажет ему о давным-давно вырубленных сосновых борах и раскорчёванных берёзовых рощах, о речках, когда-то многоводных и богатых рыбой, а теперь превратившихся в ручьи. Боль-