Сибирские огни, 1955, № 1

Вася сел рядом с девушкой, коснулся плечом её плеча. Она с ним оди­ накового роста!.. Снег в котле быстро таял, и в избушке запахло весной. — Люблю берёзовые дрова! — встрепенулась Вера.— Горят весело, жарко: огонь, как солнышко!.. — У нас дома всегда — берёзовые,— сказал Вася.— В тайге рубим, по реке сплавляем... Заглянув в котёл, где уже поблёскивала вода, Вера распорядилась: — Гутя, твой черёд идти за снегом. Заметив на подоконнике большое яблоко, Тася схватила его и, подбе­ жав, подала звеньевой. — Понятно: в саду живём! — сказала Вера и, повернувшись к Васе, покачала яблоко на ладони.— Неужели у вас нет ничего получше Шаро- пая? — А зимой и Шаропай хорош,— возразил тот и, достав из деревян­ ных ножен острый охотничий нож, разрезал, вернее раздробил яблоко на несколько кусков.— Попробуйте! Девушки грызли мёрзлое яблоко и наперебой хвалили. Вера шалов­ ливо морщилась. Вася встал, подвесил зайца к деревянному крюку и, держа нож тремя пальцами (указательного и среднего на правой руке у него не было), на­ чал снимать шкурку. Вера, взяв лампу, подошла посветить ему. Присмот- * релась к руке. «Давно потерял пальцы,— подумала она.— Уже наловчил­ ся работать быстро». Пока девушки за её спиной балагурили и оглушительно хохотали, Вера вполголоса разговаривала с парнем: — Хорошо, что ты сегодня отправился на охоту... — Я пришёл в сад берёзу сеять, да ветер помешал. — Берёзу?! — Вера посмотрела широко раскрытыми глазами. — Зи­ мой сеять?! — Да, по снегу... Хочу вырастить саженцы для защитных лесных по­ лос. — Вот интересно! Я даже не слышала про такую посевную...— И вдруг у неё вырвался беспокойный вопрос.—А тебя домашние не поте­ ряют? — Нет... Мама привыкла к моим отлучкам. •— Ма-ма...— беззвучно повторила Вера,— а потом сказала вслух,— Отцы, наверно, тревожатся меньше... —• Может быть... Они разрезали тушку зайца на мелкие части и положили в котёл. Вера залила мясо водой, посолила и поставила в печь. Тем временем подружки умолкли. Лиза прохаживалась и вздыхала. Гутя подтолкнула её к печи: — Погрейся, а то у тебя все слова смёрзлись — молчишь. Лизу усадили перед шестком. Подруги сели по обе стороны и обня­ лись. Им было хорошо в этой тёплой избушке, хорошо оттого, что о них за­ ботился молодой охотник, и они позабыли об усталости и о том, что дома тревожатся родные. Катя запела высоким чистым голосом: Я любила воду пить, Любила по воду ходить... Подруги отозвались: Мимо дома милого Ходьба моя любимая.