Сибирские огни, 1955, № 1

— Чай, говорю, пить, хозяин, будем? Улыбнувшись, Вася бросился к стене, схватил зайца и положил на шесток: — Варить будем!.. И чай вскипятим. У нас есть другой котёл. Взглянув на светлосерую шубку огромного русака, Вера всплеснула руками: — Батюшки мои!.. Да ты же «культурного» зайца ухлопал!.. — Нынче разрешили стрелять. — Давно пора. Я ещё, помню, в третьем классе училась, когда их: привезли к нам в клетках. Для расплода. Вся деревня сбежалась смот­ реть — какие бывают «культурные» зайцы. Вывезли их в поле, выпусти­ ли, а они ночью — к огородам. — У нас — тоже, —■качнул головой охотник. — Зимой даже под крыльцо прятались. Да, да. Я сам выгонял. Провожу за огород и махну рукой: «Живи, серый!» — А у нас — не под крыльцо, хуже, — продолжала ’ Вера, — зимой забрался к папе в колхозный сад и молодые яблоньки посёк... Разговаривая с парнем, Вера отмечала: на подбородке у него ямоч­ ка; глаза серые, по-птичьи зоркие; на правой щеке — мелкие синие брызги. «Это от пороха... —;догадалась она. — Оплошал при зарядке патронов...». Ей хотелось подробно расспросить, как это случилось, но она постеснялась. «Хорошо, что глаз не задело...» В избушке стало тепло. Девушки сняли шали и повесили на верёвку„ протянутую перед печью, а стёганки и полушубки бросили на кровать;; гребёнками расчёсывали волосы. Вера тронула длинные светлые косы, ребром ладони ударила по концам, чтобы они распушились, и закинула; за спину. Глядя на неё, Вася вспомнил, как мать говорила сестрёнке Олс: «Коса — девичья краса». «А чья же она? — задумался он. — Про сад разговаривает, садово­ дом отца называет... Неужели самого Дорогина дочка?..» Девушка повернулась в его сторону, и он, смутившись, быстро вы­ шел из жилья. Под сараем наощупь набрал дров и прямо через сугроб побрёл к двери. Той порой Вера выбежала с котлом в руках — зачерп­ нуть снега. Вася не заметил её и толкнул плечом. От неожиданности выронил дрова. Девушка захохотала: —■Ночью ходит-бродит домовой!.. Ничего, не расстраивайся, я по­ могу домовому... Она склонилась над сугробом. Ветер перекинул косы и хлестнул ими парня по лицу. Он увидел, что девушка не одета, и стал оттеснять её к двери. — В такую падеру — без шубы? Враз прохватит!.. -— Не продует, — задорно ответила Вера и начала собирать по­ ленья. — Привычная... —■Раз я — домовой, надо слушаться! Домовым не перечат. — Вон ты какой! А я хочу тебе помочь, — упорствовала девушка и кидала дрова парню на руки. — Неси. Вслед за ним она вбежала в избушку, поставила к пылающим дро­ вам котёл, полный снега, а сама села перед печью и протянула к теплу красные мокрые руки. Спохватившись, она подвинулась на скамье и кив­ нула головой на освободившееся место: — Садись, домовой, грейся... Взглянула на парня и рассмеялась. — А может под шесток полезешь? — Ничего, тут не тесно...