Сибирские огни, 1955, № 1

Снег лежал неровно: кое-где ветер выскреб крутые ложбинки, а кое- где насыпал сугробики, намёл замысловатые «заструги». Снежные козырь­ ки ломались с хрустом. Охотник чувствовал под лыжами заструги, и это помогло ему прола- гать путь к намеченной им цели. Но девушки тревожно расспрашивали о полях, по которым они шли. Когда темнота ещё больше сгустилась, все- умолкли. Лиза боялась, что так они могут набрести на какой-нибудь овраг, ещё несколько шагов и — полетят под обрыв. Порой казалось, что через два- три шага они уткнутся в чёрную стену. Это, наверное, заброшенный вагон­ чик трактористов? Может быть, культстан? Лиза даже протягивала руку,, чтобы во-время опереться о стенку, но охотник продолжал без малейшего- опасения передвигать свои лыжи. — Тут знакомое поле,— успокаивал он.— Я с завязанными глазами не заблужусь... В его голосе не чувствовалось бахвальства, он, бывалый человек, гово­ рил по-домашнему просто, и тревога в сердцах девушек постепенно улег­ лась. Шали покрылись толстой ледяной коркой, а снежная крупа всё сыпа­ лась и сыпалась, таяла у подбородков, но этого теперь никто не заме­ чал, — все думали о своём смелом и уверенном вожаке. Охотник продолжал разговаривать, но ветер сминал его слова и ки­ дал куда-то вдаль. Вера переспрашивала парня, а потом, наклонив голову, пересказывала Тасе, а та — своей соседке. Так всю «стенку» облетали слова: —Вася говорит: «Скоро дойдём!..» 5 Большой треугольный лемех от старой сохи был подвешен, рядом с фонарём, к перекладине между двумя столбами. Ночной сторож кон­ ного двора Игнат Скрипунов, приземистый старичок в жёлтом тулуп­ чике, в громоздкой бараньей шапке, бил тяжёлым тележным курком по лемеху. Двор был расположен на окраине села, куда стекались дороги с по­ лей, и старик не удивился, когда в двух шагах от себя увидел лошади­ ную голову. — Нашёл? — спросил он. Ему не ответили, и он рассердился. — Оглох, что ли? Как бы проломившись сквозь темноту, перед ним появился незна­ комый высо’кий бритый человек в длинном тулупе и тронул рукой шапку,, облепленную снегом: — Добрый вечер, земляк! —■Провались ты с таким вечером!— проворчал Игнат, помахивая уставшей рукой. — Отколь взялся? — А куда я приехал? — в свою очередь спросил Шаров. — Какая ваша деревня? — Говори: девок видал? — Каких? — Наших, понятно. Целое звено. Утром ушли и не воротились. Дочь, моя Лизавета с ними... С самых сумерек сполох бьём... Приезжий достал лопату из саней и подал звонарю. — Вот поднял в поле... Возле снежных валков... Игнат выхватил лопату, глянул на неё и застонал: