Сибирские огни, 1955, № 1

были закончены. Агриппина Прокопьевна застелила стол белой скатертью, расста­ вила тарелки, пригласила всех садиться. Однако сама осталась на ногах. — Вот ещё, — возразила она, когда её стали уговаривать. — Я хозяйка, чай... Аркадий Анисимович достал из кар­ мана пальто полулитровую бутылку вод­ ки, довольный, крякнул. — Хороша! Перед ужином по махонь­ кой? А? Ты, Юра, как? Юноше явно не хотелось пить, но и отказаться он считал неудобным. Он по­ краснел, однако, кивнул. Иван Антипо- вич решительно отверг предложение пить, сославшись на болезнь желудка. — Да и не вижу радости в этой жид­ кости; — заявил он. Виктор, по примеру инженера, тоже отодвинул стакан. Гля­ дя на них, и Юра осмелел. — Аркадий Анисимович, увольте... Седоусый засмеялся. — И тебя сманили на свою сторону. Ну, и ладно. Я, брат, и сам бы сманил- ся, да что поделаешь — привычка, стаж! — Вас бы под начало к нашему Пет­ ренко, — подала голос Агриппина Про­ копьевна. — Он бы вам показал, как в будни про «стаж» вспоминать. Да и в бригадах не спустили бы. У нас теперь так: работать — все дружно. И за непо­ рядки спросят не один председатель с бригадиром. — Ой ты ж, господи... Ой-ой-ой, мне, грешному, безутешному... Ну, за здо­ ровье вашего председателя! — весело воскликнул Аркадий Анисимович. — А что Петренко? Хороший? Агриппина Прокопьевна ответила, не задумываясь: — Другого такого председателя по­ искать! Она принесла никелированный чайник, поставила посередине стола. — Петренко у нас с лета пятидесято­ го года. Как объединились, — с той по­ ры. До объединения в Отрадном четыре колхоза было. Собрались до кучи, а хо­ зяйство — стыд один. Коровёнок и то по­ ставить некуда. А теперь вон какие по­ стройки вымахали. Видали? Аркадий Анисимович и Юра подтвер­ дили, что скотные дворы и другие по­ стройки, на самом деле, отменные, и при­ нялись было расписывать Ивану Анти- повичу подробности, но хозяйка прерва­ ла их. — Только главное — не в построй­ ках... В людях! — сказала она и, снова овладев вниманием гостей, продолжа­ ла: — Андрей Павлович у меня жил пер­ вое время. Худющий был. А поработал председателем, совсем щепкой стал. Всё хлопотал, всё беспокоился. Душевный он человек, наш Андрей Павлович. Рань­ ше как было? Кто поставит председате­ лю либо бригадиру пол-литра, тот и. с дровами, и с сеном, и в город его увезут в первую очередь, Петренко сразу с этим покончил, прихлебателей приструнил. Лишнюю землю заставил у них отрезать. Дрова, если без билета привезены, отби­ рал. Зато, кому следует, помогал, ничего не жалел. Инвалидов войны на хорошие ме­ ста пристроил. Стапиков, которые рабо­ тать не могут, колхоз на иждивение взял. Особенно же о вдовах Андрей Павлович позаботился. У многих-то вдов хозяйство в расстройство пришло. Так Петренко на­ стоял: леса им выделили. Кому требова­ лось, плотников послали. И заметьте вот что: на колхозное строительство нани­ мали рабочих, а своих мастеров помо­ гать вдовам направили. Кое-кому, мо­ жет, оно и неправильным покажется: устав-де нарушался, общественное хо­ зяйство ущерб терпело. А я так скажу; самый наш главный устав — о людях перво-наперво подумать. Да и об ущербе так с налёту не годится судить. Когда плотников Петренко помогать вдовам послал, может, и задержалась какая-ни­ будь стройка на неделю. Зато артель ку­ да больше выиграла. Все убедились — хочешь жить хорошо — держись за кол­ хоз, заботься о хозяйстве общественном. Рассказывая, Агриппина Прокопьевна успевала следить за трапезой гостей, уб­ рать во-время опустевшую сковороду, нарезать ещё хлеба, пододвинуть миску с варёной рассыпчатой картошкой. Руки у Агриппины Прокопьевны не по-женски большие, сильные. Такие умеют и с ма­ ленькой иглой управляться и с тяжёлы­ ми вилами. Аркадий Анисимович снова налил се­ бе рюмку, потянулся с бутылкой к сосе­ дям, но те отказались. — Э-эх! Не компанейский вы на­ род, — промолвил он. — Ну, хозяйка, за ваш колхоз! Он выпил и, удовлетворённо прищу­ рившись,- сообщил: — Первая колом, вторая соколом... Ну, а третья мелкой пташечкой полетит. Третью мы за дружную работу выпьем. Правильно, Агриппина Прокопьевна? Агриппина Прокопьевна покачала го­ ловой. — Не жалуют у нас тех, кто больше всего языком работает. Аркадий Анисимович даже поперх­ нулся от неожиданности, но, переглянув­ шись с Юрой, заговорщицки подмигнул и промолчал. — Андрей Павлович, как только при­ ехал к нам, так и сказал: «Лодырям кла­ няться не будем. Сами к нам придут». Так и вышло. Когда увидели колхозни­ ки, что новый председатель заботу о лю­ дях проявляет, что прибрал к рукам тех, кто обиды и несправедливости чинил, сразу как-то и работать веселее стали. А там дела в гору пошли. Даже в не­ урожайные годы все верили: теперь за­ живём. Агриппина Прокопьевна вдруг насторо­ жилась. К чему-то прислушиваясь, улыб­ нулась.