Сибирские огни, 1955, № 1

— Свят!.. Свят!.. И тут раздался звонкий, ломающийся, словно у молодого петушка, удивлённый голос: — Вот так куча мала!.. Человек принялся подымать перепуганных девушек, подхватывая под руки. — Целая девичья артель!.. Чудно!.. Спохватившись, забеспокоился: — Щиколотки лыжами не перебил? Нет? Ну и ладно! Когда все поднялись, он спросил: — И куда вас леший погнал в такую падеру?! — Мы с ним не знаемся,— ответила Вера, приходя в себя и стирая рукой снег с лица.—Мы сами по себе... Она огляделась. Перед ней стоял тоненький паренёк в белом маскиро­ вочном халате. Ветер трепал края полотняного капюшона возле его круг­ лого лица. За спиной слева торчало ружьё, а над правым плечом видне­ лись лапки зайца. — Девушки, это — охотник! — всплеснула руками Вера. У неё отлегло от сердца,— теперь им есть на кого положиться! Подруги окружили парня. Лиза, запнувшись за носки лыж, снова уткнулась руками в снег. Охотник второй раз поднял её и спросил, не ушиблась ли она. Девушка, всё ещё дрожа от испуга, едва выговорила не повинующимися губами: — Аж сердечушко оторвалось!.. Дыхнуть не могу. — Напугал, как бес! — призналась Гутя.— У меня всё ещё мурашки бегают по коже. — Уймутся,— рассмеялся охотник; Лизу успокоил: — Сердце на ме­ сто встанет. — Можно бы лыжи и отвернуть немножко,— сказала Вера,— ежели сноровка есть... — Бывала в хорошую погоду... А тут меня ветер кинул,— объяснил охотник. — Встреча, как говорится, неожиданная... И, видать, к добру. — Конечно, замерзать, так вместе,— вздохнула Лиза. — Не трусьте! — голос охотника налился зрелой силой.— Человек всё перебарывает! Он вгляделся в лицо одной девушки, другой, третьей — все незнако­ мые. — Чьи же вы?! — удивлённо развёл руками.— Откуда взялись на на­ ших пашнях? — Работали на снегозадержании,— ответила Вера. — Но задержать не смогли! — снова рассмеялся парень.— Зато я вас задержал... — Мы из «Колоса Октября». — Вон откуда! Далеко-о вы забрели!.. Ну, ничего, скоро выйдем! — Куда? — враз спросили Тася и Лиза.— На выселок? — Хватились! Выселок давно остался вправо от вас. А эта земля — наша, луговатская. — Ой, куда нас занесло! — До деревни мы, конечно, не доберёмся, а ночевать будем в тепле. Ручаюсь... Зовут меня Василием. Нет, просто — Васей,— поправился па­ рень. Он подхватил Веру под руку.— Пошли. Ни торопко, ни валко — ровным шагом. Лизе хотелось идти рядом с ним, но Гутя, опередив её, уцепилась за его левую руку. Тоже называется подружкой! В тёплом полушубке она могла бы идти крайней.