Сибирские огни, 1955, № 1

— Грицько привык на лошадях, — ¡продолжал тот. — Пусть и попасёт. В прошлом году взял я коня огород пахать, так Грицько прибежал, чуть не п кулаками на меня: «Выпрягай, мой конь!». Я и так и сяк, а он и слухать не хочет. Выпряг-таки. Попоходил я тог­ да, пока выпросил у того же Грицька другого коня. Как же, Грицько — хо­ зяин, бригадир... Вот и посылай, предсе­ датель, Грицька, або других... Тех, кто на конях ездит. Лицо Серафима Трифоновича снова скрылось в дыму. — Я лучше на сеялку или на прицеп стану, если уж на то пошло... Председатель колхоза с надеждой оглянулся на Ивана Антиповича и Тол­ качёва: помогите! Но Иван Антипович отрицательно качнул головой. Промол­ чал и инструктор райкома. Вытащив, •объёмистый блокнот, он переписывал какие-то ■ подвернувшиеся под руку сводки. — Девчата, которых я вызвал, не пришли ещё? — устало спросил Аро­ нов. — А ну, поглядите там, кто у двери сидит. В этот момент в комнату, стуча клю­ кой, проковылял старик. Он остановил­ ся напротив председателя и, подняв! клюку, возмущённо закричал: — Совесть у вас, начальники, есть или прозаседали её? А? Вы куда телят загнали? Что же это вы делаете? Обра­ довались, что там загорожено? Старик говорил с такой обидой, что, казалось, он вот-вот не выдержит и за­ плачет. Все притихли, поняв, о чём речь. Сегодня колхозных телят загнали на кладбище, чтобы не держать на скотном дворе. Люди избегали смотреть и друг на друга и в возбуждённые старческие тлаза, в которых были укор и напомина­ ние о долге живых перед памятью род­ ных и близких. —• Что, старина, о себе беспокоишь­ ся? — раздался вдруг чей-то грубый голос. — Не бойся. Когда хоронить тебя станем, телят с кладбища выгоним... Это было так неожиданно и до неле­ пости грубо, что старик поднял голову, точно прислушиваясь. А потом беспо­ мощно затоптался на месте, неловко по­ вернулся и, склонив голову, тяжело за­ семенил к выходу. — Пропадать телятам, что ли? — про­ изнёс тот же голос. Только теперь в нём прозвучало что-то похожее на извине­ ние. — Пока пастуха нет, самое для те­ лят место... Ну, мне пора! Я не нужен вам, Семён Митрич? Председатель только головой качнул. Иван Антипович склонился к Толка­ чёву. — Кто этот грубиян? — Кладовщик,—хмуро ответил тот.— Лицо в колхозе, к сожалению, не из по­ следних... ...Поиски пастухов продолжались поч­ ти до вечера. Десятки людей побывали в конторе. Толкачёв пытался помочь' председателю. — Выгода-то какая! — убеждал он очередного кандидата в пастухи — девушку лет восемнадцати. — При хоро­ шем привесе вы заработаете в1месяц сто пятьдесят, даже двести трудодней. Больше председателя. В прошлом году в хороших колхозах пастухи по три тон­ ны хлеба да по четыре-пять тысяч день­ гами получили. А нынче, после решений партии и правительства по сельскому хо­ зяйству, когда трудодень вырастет?! Вы же первой невестой на селе будете! Богачкой! Девушка перебирала тонкими пальца­ ми длинную бахрому своей шали и, не­ доверчиво поблёскивая »серыми ласковы­ ми глазами, молчала. — Соглашайся, чего там, — подсту­ пал к ней председатель. Даже Иван Ан­ типович, который предпочитал присмат­ риваться, слушать, в конце концов не выдержал: — Мне непонятно: неужели вам без­ различна судьба колхозного скота? — Та я ж и на коня без пенька не заберусь! — возразила девушка. — Это ж мужикам легко, а мне табуретку за собой носить или как? — Мы тебя к коням и не поставим. Паси телят, — снова подавал голос успевший охрипнуть председатель. Девушка вздыхала, пальцы её ныряли в бахроме ещё быстрее. — Не буду. Что угодно, только не пастухом... В серых ласковых глазах была мольба. Под вечер Семён Дмитриевич Аронов сдался первый. — Не могу больше. Осталось только одно — посылать за Настасьей Петрако­ вой с дочкой. Эти — куда угодно пой­ дут... Только их и для другого дела не мешало б поберечь, — вздохнул пред­ седатель. — Боевой, так сказать, ре­ зерв... К тому же дочка в поле... Хоть разорви её надвое... Он попытался улыбнуться, но улыб­ ки не получилось, а только передёрнула лицо жалкая гримаса не то боли, не то обиды на кого-то или что-то. Иван Ан­ типович даже вздрогнул, услышав имя Петраковой. Неужели Председатель гово­ рит о синеглазой красавице, которая встретилась им с братом на полевом стане и которой Николай желал боль­ шого счастья? Хрупкая девчушка, почти ребёнок! А председатель, видно, и поль­ зуется её безотказной готовностью рабо­ тать где угодно. — Прошлой весной уговорили, — продолжал Аронов с горьким упрё­ ком. — Сам Николай Антипович Кула­ ков, секретарь наш, уламывал. И уло- мал-таки Герасима Коноваленко. Партий­ ный Герасим-то. Послухал секретаря. — Послушать — послушал, а сейчас