Сибирские огни, 1955, № 1

лышем. Видя его шаг, подмывало отсчи­ тывать: «Ать-два... раз-два... Левой!» Они шли прямо по дороге, потому что возле плетней, которыми отгоражива­ лись избы от улицы, грязь была ещё большая. В холодных лужах храбро ку­ пались утки и гуси. Ать-два... Левой! Впрочем, забавного во всём, что Иван Антипович увидел и узнал в Берёзовке, было мало. Донеслось протяжное и печальное мы­ чание. — Скот всё ещё на ферме! — забес­ покоился Толкачёв. — Надо же так: зимой мучились — кормов не было. Сейчас выгнать бы коров в поле — там и солома вытаяла, и травы прошлогод- I ней немало — новая беда: пастуха нет. А деревня какая! И Толкачёв тоскливо огляделся, слов­ но задавая всему окружающему мучи­ тельный и безответный вопрос: «по­ чему?» — Мне тоже, признаться, непонят­ но, — промолвил Иван Антипович, — непонятно, почему председатель каждый день напоминает: «Пришлите с завода- людей. Вы — шефы. Вы обязаны по­ мочь». Неужели в таком селе, как Бе­ рёзовка, не хватает колхозников, чтобы обеспечить хотя бы сев. На'уборочную— другое дело. А сейчас зачем рабочих срывать? Не перестраховывается ли председатель? Толкачёв не возражал, но и не со­ глашался. Он вообще вёл себя очень осторожно. — Я подсчитал: кроме трактористов, для проведения сева нужно самое боль­ шее сто человек, — продолжал Иван Антипович. — А в колхозе сколько тру­ доспособных? — Да четыреста семьдесят пять! — не без грусти ответил Толкачёв. — Ну, вот. Конечно, с животновод­ ства не снимешь. Строительство вести надо. Но ведь в резерве три сотни лю­ дей... Три сотни! — По расчётам — так. А начни соби­ рать — тридцати не наберёшь, — вздох­ нул Толкачёв. — Вы, значит, людьми не собираетесь помочь? Да? Инструктор так обеспокоился, что Иван Антипович не удержался от „улыбки. — Вы меня неправильно поняли, —■ сказал он мягко. — Я хочу, понимаете, очень хочу докопаться: почему такой большой колхоз, такой многочислен­ ный коллектив вдвое-втрое слабее, чем должен быть? А помогать завод не отказывается-. И людей пришлём, если крайняя нужда. Только ведь не в том дело, чтобы заплатки ставить, прорехи колхозные чинить. Надо всерьёз, ' по-настоящему помочь, чтобы колхоз не нуждался больше, чтобы сам ■ шагал уверенно, широко... Вот — глав­ ное! А то ведь можно дойти до того, что и пастухов станут с завода требовать... Кстати, Каткову отправили в город? Ну вот, не знаете! Иван Антипович нахмурился. Его воз­ мущала эта история с дояркой Катко­ вой. Молодую девушку бык поднял на рога, повредил челюсть. И хотя с тех пор минуло не меньше недели, больную до сих пор не отправили в городскую больницу, к специалисту-стоматологу. Вчера об этом был разговор и с яред- седателем, и с Толкачёвым. — Значит, не знаете? — повторил Иван Антипович. — А ведь речь о жи- вом человеке... — Я разве не понимаю этого? — с горечью промолвил Толкачёв. — Аро­ нов мне твёрдо пообещал отправить. Только не всякому слову в Берёзовке верить можно. Сейчас, Иван Антипович, выясним... Если Аронов в конторе... Аронов, председатель колхоза, был в конторе. Он сидел не за своим столом а рядом, словно случайный гость, и мо­ нотонно о чём-то говорил собравшимся колхозникам. В комнате было дымно до синевы, пол уже успели забросать окур­ ками и просыпавшимся табачным кроше­ вом. Маленький, сутулый, с ввалившимися щеками и большйм мясистым носом, Аронов старался не глядеть на вошед­ ших. Вопрос Толкачёва о Катковой вы­ звал у него недовольство. Он даже по­ морщился, отвечая, что Каткова пока не отправлена, но сегодня обязательно уедет. — Под вашу ответственность, — на­ помнил Толкачёв. — Да оно само собой, что под мою... — ответил председатель. — Я за столько уже отвечаю, что ни голосу, ни волосу не хватит, если по-настоящему отвечать... У меня сейчас душа на жи­ вотноводстве. Скот некому пасти. И он обернулся к сидевшим на лавке вдоль стены колхозникам. — Ну, так что же, Серафим Трифо­ нович, будешь пасти? Серафим Трифонович пыхнул перед собой таким густым облачком дыма, что голова его скрылась. Но вот проясни­ лись белокурые волосы, потом тяжёлый, почти квадратный подбородок, наконец, глаза — чёрные, удивительно живые, умные глаза. — Нет, товарищ председатель, не могу я... У меня нога раненая, как мне ходить день-деньской за стадом? — Так верхом же будешь.,,. — Нет, не могу. Ищи, товарищ пред­ седатель, другого кого. — Заладил: ищи та ищи... Хоть кого- нибудь, только про меня забудь. А кого найдёшь, если некого! —- А хоть Грицька Бугрова, — сказал Серафим Трифонович и засмеялся не­ добрым смехом. Колхозники, которые внимательно прислушивались к препира­ тельствам, тоже заулыбались.