Сибирские огни, 1955, № 1

Колхозники и трактористы молча на­ блюдали за происходящим. Даже девуш­ ка, мывшая нары, встала в дверях, при­ слушиваясь. Николай Антипович отвернулся от безмолвного Бугрова, направился к ва­ гончику. — Напиться есть, красавица? — спро­ сил он. Девушка метнулась в вагончик и вернулась с ковшиком прозрачной хо­ лодной воды. Николай Антипович отпил несколько глотков, удовлетворённо взглянул на девушку. — Хороша вода! — сказал он и вдруг изумлённо поднял брови. — О, да ты и в самом деле красавица! Гибкая, стройная, несмотря на меш­ коватое платье, с доверчивой, неуверен­ ной улыбкой на влажных маленьких гу­ бах и ласковым блеском больших синих глаз, прикрытых густыми чёрными рес­ ницами, девушка чем-то напомнила мо­ лодую яблоньку, готовую со дня на день зацвести и стать ещё прекраснее... Она была совсем юная, почти подросток. — Тебя как зовут? Ты чья такая? — Николай Антипович заговорил мягко, с сердечной теплотой. — Ольга. Петракова Ольга... — чуть слышно ответила смущённая девушка. — Спасибо тебе за воду, Оля... И до свидания... Большого тебе счастья! Усаживаясь в машину, Николай Анти­ пович ещё раз оглянулся, негромко и ла­ сково сказал брату: — А волосы у Ольги... волосы-то как у твоей Ленки... Правда? Как она там? Трусит, наверно, перед экзаменами? И приказал шофёру: — Ну, поехали! До свидания, товари­ щи! А лущение — прекратить. Все слова и действия Николая Анти- повича были пронизаны такой настойчи­ вой уверенностью, что не подчиниться или возразить было, кажется, невозмож­ но. И тем большее впечатление произве­ ла на Ивана Антиповича встреча с аг­ рономом Ликиным, который появился в конторе колхоза вслед за братьями. В брезентовом плаще, огромных тя­ жёлых сапогах и с кнутом в руке, Ликин шумно вошёл, так же шумно поздоро­ вался, на вопросы отвечал громко, реши­ тельно. Знакомясь с Иваном Антипови- чем, пытливо посмотрел прямо в глаза, как будто пытаясь сразу разгадать, что за человек перед ним. — Вы почему, Ликин, пахоту задер­ живаете? Почему заставили Мельчина лущить? — в прежнем своём несгибае­ мом тоне спфосил Николай Антипович. — Там давняя залежь,— спокойно от­ ветил Ликин. — Вот он, образчик формального подхода к делу. Полюбуйся, пожалуй­ ста,— промолвил Николай Антипович, сделав такой жест, словно и взаправду приглашал брата посмотреть что-то исключительно интересное. — Раз за­ лежь — значит, лущи! А почему вы, Ликин, со счёта сбросили, что на этом поле был несколько лет выгон, что там нет плотнокустовых трав? Ну? Вы — формалист, чистейший формалист. Вы не были на поле, иначе не отдали бы приказания, которое может нанести лишь ущерб в сложившихся обстоятель­ ствах. Бригадир сейчас начал пахоту. Резко прошумел плащ. Ликин всем телом повернулся к Николаю Антипови- чу, остановил на нём трудный, загорев­ шийся гневом взгляд. — Если каждый будет отменять мои распоряжения, — воскликнул он, — ни­ чего не получится. Я отвечаю за уро­ жай... — Секретарь райкома, а не каждый... Не забывайтесь, товарищ агроном. Я от­ вечаю за урожай не менйше вашего... Ликин упрямо сдвинул брови, но не нашёлся, что ответить. Глаза его возбуж­ дённо блеснули. Иван Антипович вмешался в спор. — Я думаю, будет лучше, если това­ рищ агроном сам ещё раз посмотрит поле и, взвесив всё, отдаст необходимые указания. Он проговорил это мягко, обращаясь в первую очередь к брату. Тот затаённо, так, что заметил только Иван Антипо­ вич, усмехнулся. — Ладно, идите, Ликин. И не будьте формалистом, — сказал он, а когда агро­ ном захлопнул за собой дверь, доба­ вил: — Упрям, горяч, а нравится: люб­ лю, когда у человека есть характер. Ты о чём задумался? Иван Антипович не знал, что ответить. Просто промелькнули вдруг в памяти встреча с Мельчиным и Бугровым, раз­ говор с синеокой Ольгой Петраковой, спор с Ликиным и самое главное — слова и поступки брата, не только сего­ дня, но и вчера на бюро. Промелькнули, оставив почему-то смутное неудовлетво­ рение. Иван Антипович не мог понять, в чём причина этого. Лишь много позд­ нее он разобрался в своих впечатлениях и чувствах. Этому способствовали на­ блюдения за жизнью в Берёзовке, раз­ думья — свои и чужие. А в тот момент, услышав вопрос брата, он лишь неопре­ делённо пожал плечами и сказал: — Ты вот что... Познакомь-ка меня со здешними руководителями... Березовские проблемы 1 Толкачёв — инструктор райкома по зоне Берёзовской МТС — молча пожал Ивану Антиповичу /руку и зашагал ря­ дом чётким и широким — солдатским — шагом. Сказывалась привычка: Толкачёв только прошлой осенью демобилизовал­ ся по болезни из армии и до сих пор но­ сил шинель и фуражку с голубым око-