Сибирские огни, 1955, № 1

вожно просыпалась, даже и не подозревала, что сын, включив свет, много раз принимался за письмо, а написать, видимо, не смог. Бросив в печь ненаписанные письма, Вася мысленно говорил себе: «Я ведь об этой Вере мало знаю. Умная, бойкая, весёлая, любит сады и лес — вот и всё. А какая она характером? Какие у неё привычки?.. Её душа для меня — потёмки. Нечего, значит, думать о ней». Но сердцем со всей горькой остротой он понимал, что нет на свете силы, которая могла бы ему сделать это. Матери, не глядя на неё, сказал: — Не сердись. Больше так не буду... Но ты никогда не спрашивай о ней... Катерина Савельевна посоветовала: — Отправился бы ты, Васятка, в тайгу. Давно не ездил. А там сейчас хорошо!.. — Некогда охотой баловаться, — ответил сын. — Завтра поеду в сад. Пора готовиться к весне... 2 Вместе с Бабкиным в сад приехали шумные, как стайка дроздов, ве­ сёлые девушки. Вооружившись лопатами, они разбежались по сугробу, преградившему вход в избушку, и, не переставая болтать и пересмеивать­ ся, отбрасывали снег. Вася тоже взял лопату, но Капа встала рядом с ним и, озорно оттолкнув мягким плечом, шутливо прикрикнула: — Не мешайся, бригадир! Без тебя сробим. Твоё дело — руководить нами. — Рассмеявшись, добавила: — Силы для этого побереги... Вася молча отошёл, будто и не собирался отбрасывать снег; проложив черту вокруг избушки, сказал, что тут надо прокопать борозду для стока воды, и направился к заветной полосе, где была посеяна берёзка. — Бригадир-то у нас, девки, сурьёзный! — не столь шутливо, сколь обиженно кинула Капа вдогонку. — Ему бы седую бороду подвесить!.. Вернулся он в сумерки. Девушки, за отсутствием поварихи, первый ужин готовили сами. Капа чистила картошку молча. Это было так необыч­ но, что бригадная учётчица Дуня озабоченно спросила её: — О Вовке тоскуешь? — Ну! —•шевельнула плечами Капа. — Была охота по такому плю­ гашу тосковать! — Что ты говоришь? Он же тебе — родной! — Не мой теперь —1мамкин. Правда, правда. Капа окинула взглядом избушку, — слушает ли бригадир, только что перешагнувший через порог? — и начала рассказывать: — Я не успела к нему привыкнуть, — мамка сразу взяла к себе: вы­ нянчила, выкормила. И сейчас говорит: «Мой сын, ты к нему не касайся». — Какая у тебя мамка золотая! А другая бы... — Она вместо меня получает от государства на Вовку полсотни в ме­ сяц! Пособие матери-одиночке... А я про Вовку даже и забыла! И мамкой он зовёт бабушку, а меня — тётей. — Тётя кукушка! — заметил Вася ледяным тоном. От его слов Капа вздрогнула, — не ко времени разговор; собравшись с мыслями, ответила крикливо: — Совсем ни к чему кукушку приплёл! Я в чужое гнездо не подкиды­ вала — в своём растёт. Говорю: мамка сама отняла у меня Вовку. — А кукушка рада! — Не понимаешь ты простых слов! — ещё больше обиделась Капа.— Тебе, бригадиру, надо радоваться, что оголец не связал меня по рукам, —- могу всё лето жить в саду, могу от колхоза торговать на базаре.