Сибирские огни, 1955, № 1

— Он — за тридевять земель, — вздохнула Вера. — В Германии... — Не горюй, — сказала Тася. — Отслужит срок — примчится. Как на крыльях прилетит! — А что если в армии останется? — спросила рябоватая Катя. — Будешь ты, Верка, офицерской женой и уедешь от нас далеко-далеко... — Никуда я, девушки,, не поеду. — Значит, любви у тебя никакой нет и сердце рыбье! — махнула на неё рукой Лиза. — А меня бы такой парень пальчиком поманил, так я бы вприпрыжку бросилась к нему... Хоть на край света! Подруги расхохотались. — А что? Я правду говорю, — продолжала Лиза. — Ежели всем сердцем полюбишь, так ни перед чем не остановишься, не будешь... — У меня отец — старик, — перебила Вера. — Не могу я оставить его. — Не с отцом тебе век вековать... — Не слушай, Верка, никого не слушай. Стой на своём, — совето­ вала Гутя. — Пусть твой наречённый после службы домой едет: мы на твоей свадьбе попляшем! — Обняв подругу, она добавила. — Но учти, даром тебя не отдадим. Потребуем выкуп. Так и напиши ему. — Калым запрашиваете! — расхохоталась Вера. — А по какому праву? — По девичьему. Подружкам выкуп полагается: конфеты да орехи. И винцо сладкое... 2 Девушки вышли в раздольное поле. Его исстари называли Чистой гривой. По обе стороны этой возвышенности темнели чахлые, истощён­ ные порубками сосновые боры. Далеко на юге по склонам мягких сопок подымалась тайга. За сопками вздыбились в небо острые гольцы. Над ними вился лёгкий дымок. Это верховой ветер ворошил свежий снег, будто пробовал свои силы да раздумывал — не рвануться ли вниз, на степную равнину. Посмотрев на сиявшие под солнцем просторы, Вера остановилась и вонзила лопату в снег. — Ветер чаще всего дует от реки, стенки будем класть вот так. — Показала рукой поперёк полосы. — С просветами в пять метров. Поняли? Сейчас разойдёмся по местам... — Моя стенка здесь будет,— сказала Катя и первой принялась за работу. Под белым пухом свежей, пороши лежал твёрдый снег, спресован­ ный морозом и ветром. Девушки вырубали лопатами широкие глыбы и ставили на ребро. Продвигались по большой полосе, переходя с одного рубежа на другой. Завтра к вечеру дойдут до её дальнего конца. Тогда пусть себе дует ветер, сколько хочет, пусть гуляют бураны: борозды заполнятся снегом, возле стенок вырастут сугробы. Но погода переломилась нежданно-негаданно. Сначала исчезли горы, потом по всему небу потянулись длинные серые нити. Взлохматив­ шись, они превратились в сплошную пелену, опускающуюся всё ниже и ниже. Дохнул робкий ветерок, и на ближней меже закачались, роняя Куржак, одинокие кусты бурьяна. А через минуту уже закружились бе­ лые вихри. Они, то сталкиваясь, то разбегаясь в стороны, продвигались к бору. И вслед затем, как бы догоняя этих разведчиков, сплошным фронтом ударил буран, подобный лавине, низринувшейся с гор. В один