Сибирские огни, 1955, № 1

— Не испугаешь. На меня этот председательский хомут надели, а мне бы милее выходить с вами на любую работу. Забалуев выпрыгнул из ходка и, отдав вожжи Лизе, взял у неё лопа­ ту. Девушки сбежались к нему и смотрели, пересмеиваясь: — Горячку принялся срывать! — Добрался до работы, как голодный до блинов! — Кто круто берётся, тот скоро устаёт. — Ну, нет, — спорил Забалуев. —У меня норов одинаковый: как утром начну, так до вечера не сбавлю. Можете по часам проверять. В его больших бронзовых руках лопата то и дело взлетала над зем­ лёй и, блеснув на солнце остриём, звонко вонзалась в землю. На обочину канавки ложились мёрзлые комки. — Без работы кровь застаивается. А за дело возьмёшься — по всем жилам закипит! — Забалуев говорил громко, словно возле него были глухие. Окружив крутого на работу человека, девушки восхищались им, как восхищались бы на лужайке лихим плясуном: — Вот откалывает! Никому не угнаться! — За семерых сробит! А Забалуев, сбросив ватник и расстегнув ворот гимнастёрки, продви­ гался по полосе всё дальше и дальше, словно и в самом деле решил весь день копать канавки. Лиза рассмеялась: — Так вы, Сергей Макарович, оставите нас без трудодней! — и одной рукой ухватилась за черенок лопаты. Он вспомнил, что у него много других дел, и сдался. — Как говорится, продолжайте своё наступление! — Возвратил лопа­ ту Лизе. — Канавки прокладывайте поближе одна к другой. — Попинал землю носком сапога и уверенно тряхнул головой. — Пшеницы здесь схва­ тим много! Ой, много! Прогремим, девки, на всю округу! — Хлопнул ру­ кой по плечу Лизы. — В газетах нас расхвалят! Портреты напечатают!..— Он оделся, взял вожжи и, вспрыгнув в коробок, подбодрил коня: — Веселей, Мальчик! Ми-ила-ай! Стуча колёсами по бороздам, ходок уносил его к дороге, по обочине которой медленно шёл Трофим Тимофеевич. Дул встречный ветер и заки­ дывал пряди белой бороды то на одно, то на другое плечо. На спине и гру­ ди садовода покачивались косачи с крутыми завитками хвостов. — Ишь, каких петушков заполевал! — воскликнул Забалуев и пото­ ропил Мальчика: — Веселей, дружок! Веселей! Поравнявшись с охотником, остановил коня. — Садись, подвезу. — Я привычный пешком ходить. — Не ломайся. Прыгай в коробок. Давно мы с тобой рядком не ездили... Дорогин сел. Стенки коробка захрустели и раздались в стороны. За­ балуев громко рассказывал: — А я ездил смотреть, как задерживают талые воды. Хорошо девки работают. Ой, хорошо! Хвалю Лизавету. Но Вера тут развернулась бы лучше, показала бы удаль и сноровку. Зря не послушалась меня. Я, как говорится, не чужой человек — добра желал. Трофиму Тимофеевичу стало неприятно, что председатель после того зимнего разговора продолжает — раньше времени — называть себя род­ ственником, и он, не скрывая этого, ответил строптиво: — И хорошо, что не послушалась. Пусть занимается одним делом. — Да ведь коноплю-то мы сеем без плана. Для себя. На верёвки да на масло. И, кроме одного меня, никто Веру не похвалит.