Сибирские огни, 1955, № 1

— Ну-у? — шутливо переспросил старик, склонившись над ребя­ тами. — Я не лысый. Меня волосы греют. Шляпы он не принял. — Весну надо встречать с открытой головой!.. Но Алексеич нахлобучил ему шляпу на голову. — Вот так!.. А Верунька приедет — расскажу, что ты по утрам разгу­ ливаешь нараспашку. Никакой дисциплины не признаёшь, — ворчал старый солдат. — Беда с тобой!.. Мальчуганы шагали рядом с садоводом, запрокинув головы, чтобы видеть его лицо. — Мы пришли помогать. — Перво-наперво — скворешники поделать. — Работы, ребятки, хватит, — отозвался Трофим Тимофеевич. — Надо ящики сколачивать, георгины садить. А вечерком патроны зарядим. Будем поджидать, когда на утренней заре косачи голос подадут... Дорогину очень хотелось сводить мальчиков на косачиный ток, и он каждую ночь перед рассветом выходил послушать птиц, но косачи мол­ чали. Школьные каникулы кончились, ребятам предстояло возвращаться в село. Самых весёлых вестников весны они всё же дождались. В послед­ нее утро Юрик заметил чёрное пятно на вершине тополя, возвышавшегося над прибрежным яром, и хлопнул в ладоши: — Скворец! Скворец!.. Он побежал туда. Валерик— за ним. Когда ребята приблизились к тополю, на вершине уже сидели три скворца. Пощебетав, они перепорхнули на другое дерева, но вскоре и от­ туда снялись. Юрик и Валерик следили за их полётом, пока чёрные точки не исчезли далеко за рекой. — Улетели!.. — Что-то не поглянулось им!.. Но Трофим Тимофеевич успокоил своих юных друзей: — Это были разведчики. Завтра появятся основные силы. Скворцы появились раньше. На вечерней заре они уже щебетали на всех полях садозащитной полосы. — Поют отходную гусеницам и червям! — улыбнулся Дорогин. Каждый день он проходил по саду и отмечал перемены. Возле топо­ лей снежная толща лежала нетронутой, но на открытой поляне косые лу­ чи солнца как бы слегка взъерошили её. Через несколько дней они пронзи­ ли снег до самой земли, и он стал похожим на взборождённую ветром, бе­ лую от волн, поверхность озера. В холодную ночь снежные козырьки промёрзли и стали светлыми, как стекло. Едва лучи солнца успели тронуть эти прозрачные козырьки, как они начали обваливаться с тонким серебристым звоном. Прошёл ещё день, и всюду засияли первые весенние лужицы. Кое-где показались ветки стланцев. — Через недельку начнём обрезку яблонь, — объявил садовод Алек- сеичу после очередного обхода. — А пока я съезжу в село... Но он откладывал отъезд со дня на день, ждал, когда затокуют коса­ чи. Ему хотелось привезти домой краснобрового петуха с большим, похо­ жим на лиру, хвостом. 4 В Глядене весь день звенела бойкая капель, а ночью мороз проутю­ жил последние снега и на месте исчезнувших луж оставил хрупкие непроч­ ные ледяные мосты. Они звонко дробились под ногой и как бы напомина­ ли зиме, что она уже сломлена — и ничто ей не поможет.