Сибирские огни, 1955, № 1

Алексеичу сказал: — Завтра поднимем наверх. Пора высаживать в ящики. Потом, освещая путь фонарём, он направился в соседнее отделение. Там пахло осенним садом. На полках лежали яблоки зимних сортов. Одни уже сморщились, как печёная картошка, на других сквозь румянец про­ ступали тёмные пятна. Но много было и таких, которые даже при слабом свете фонаря сияли, словно золотые слитки. Садовод брал яблоки по выбору и передавал Алексеичу. Осмотрев все испытываемые сорта, они поднялись в комнату и сели за стол. Трофим Тимофеевич положил перед собой тетрадь, в которой для каждого сорта была отведена своя страница. Там были оттиснуты разрезы плодов, указан вес и дано описание. Теперь Дорогин разрезал яблоки, давал попробовать Алексеичу и пробовал сам. — Ну, каков вкус? — спрашивал он, постукивая карандашом по тетради. — Потерялся вкус. Мякоть рассыпается, как мука. Трофим Тимофеевич делал отметку и подавал ломтик от другого яблока. — Это ядрёное! — хвалил Алексеич. — Да, сочное, — соглашался садовод. — Недавно достигло полной зрелости. Может храниться ещё месяца два. — А чай-то у нас остывает, — напомнил Алексеич. — Подогреем, — сказал Дорогин. — Сначала работу закончим. Де­ рево, знаешь, в плодах, а человек — в трудах. 3 На следующее утро Трофим Тимофеевич проснулся затемно; накинув шубу на плечи, вышел на крыльцо. Небо было чистое, синее. На востоке возле самой земли появилось светлоголубое пятно; увеличиваясь, раскинулось большим цветком. Это были первые проблески зари. Едва ощутимый ветерок шевелил волосы. Приятный морозец несмело пощипывал щёки. Всё предвещало близкий перелом погоды. Повернувшись лицом в сторону соснового бора, где каждую весну по утрам токовали косачи, Трофим Тимофеевич приложил ладонь к кромке правого уха и прислушался. Вокруг него всё отдыхало в лёгкой тишине. — Молчат, — прошептал он. — А завтра-послезавтра, однако, начнут. Надо зарядить патроны... Прошёл в сад. Корка нетронутого, никем не топтанного снега гудела под ногой, как стальная броня. Прекрасная пора! Можно без лыж идти куда угодно, как по асфальту. Но так будет недолго: поднимется солнце, и тот же снег на открытых полянках превратится в кисель. Надо то­ ропиться!.. Лёгкая голубизна пронизала воздух и большим крылом распростер­ лась над садом. Дорогин шёл к сопке, возвышавшейся неподалеку. 1ам, под накатом снега, зимовали сливы. Среди них были гибриды: «Гляден № 1», «Глядел № 2»... Одиннадцать номеров. Трофим Тимофеевич любил бывать на сопке, с которой открывалась даль... ...Через сопку пролегали косульи тропы. В весеннюю и осеннюю пору над нею пролетали утиные стаи и большие косяки говорливых гусей. В молодости Трофим Тимофеевич частенько подымался сюда по зову охотничьего сердца. Иногда с ним приходили политические ссыльные, ко-