Сибирские огни, 1954, № 6

рюмку с вином, — и я выпила бы это только, как символ надежды на что то лучшее, но теперь, после нашей встречи с Анютой, я выпью со светлым и твёрдым чувством веры. За новые пути в новом году! — За пути к звёздам, мама! Они чокнулись, выпили. — Вот и всё наше торжество, Алёша, — проговорила Ольга Пет­ ровна, убирая вино опять в буфет, — потому что и этот новый год всё- таки тоже траурный... Теперь затопи печь, начинаются будни. Дверца печи подрагивала от сильной тяги. Сквозь поддувальную решётку начали падать мелкие золотые угольки. Алексей Антонович,, сидя на низенькой скамейке, брал проволочными щипцами куски анюти­ ной одежды и засовывал в топку. — Как гудит в трубе, — пробормотал он, — мороз, должно быть, ещё усиливается... Резкий, сильный стук в калитку заставил его вскочить на ноги. Ольга Петровна тоже встала. Они посмотрели друг другу в глаза. Надо думать, Анюта не попала им в лапы. Алёша, иди, открывай. Не торопись. И не пускай сразу в мою комнату. Скажи, что я неодета. Я здесь всё сделаю, — она быстро притянула сына к себе, поцеловала в лоб. — Будь мужественным, Алёша. Алексей Антонович выбежал в зал, за ним опустилась портьера, два раза щёлкнул ключ в замке. Теперь стучали уже в сенечную дверь, яростно, без перерыва, со­ трясая стёкла в широком кухонном окне. Мирвольский чуть постоял ещё и отпер дверь. Ночная тишина квартиры наполнилась грохотом мёрзлых сапог, чертыханьем, простуженным кашлем и бряцаньем шашек. Мирволь­ ский зажёг на кухне лампу. Ага! Киреев, три жандарма, ощипываю­ щих ледяные сосульки с усов, и жмущийся к дверному косяку Л ак ­ ричник. — Павел Георгиевич, такого я от вас не ожидал, — вздрагивающим голосом сказал Алексей Антонович, — вы чуть не высадили дверь. Киреев пьяно засмеялся. Он был ещё под густыми парами. Ушёл прямо с праздника от Баранова, потому что Лакричник прибежал туда — дело не терпит отлагательств, а на кого можно понадеяться в новогоднюю ночь? Он небрежно повернул Мирвольского за плечо и, оставляя за собой плитки спрессованного снега, отвалившиеся с каблу­ ков, пошёл в комнаты. — Знаю, что нагрянул к вам, так сказать, неожиданно. За беспо­ койство прошу простить, приходится второй раз гостить у вас на ёлке. Надеюсь, сегодня вы окажетесь любезнее, чем в первую нашу встречу у вас. При полном содействии с вашей стороны вся эта так называемая процедура много времени не займёт. Итак, у вас в квартире находится посторонний. Кто он и где он? — Посторонних у меня нет никого. — Предупреждаю вас .о так называемой самой серьёзной ответ­ ственности за свои слова, — Киреев взял стул и грузно уселся на него прямо посреди комнаты. — Превосходная ёлочка... — Я повторяю: у меня в квартире посторонних нет. И не было. — В таком случае я приступаю к обыску, — он подался вперёд, крикнул в переднюю: — Сивков! Обыскать сени, кладовую, кухню, под­ полье, чердак. Колдобин! Обыскать всё остальное. Жандармы затопали по квартире. Алексей Антонович уже с усмеш­ кой поглядывал на них: времени прошло, пожалуй, достаточно и мать успела всё сжечь. Колдобин покружился по залу, в комнате Алексея Антоновича заглянул под стол, под кровать, ткнул кулаком в матрац,