Сибирские огни, 1954, № 6

Застигнутые ливнем, люди прижимались к заборам, убегали под карнизы домов, но спасения не находили нигде и, постояв без пользы, безнадёжно брели по колено в воде. Она просасывала завалинки и про­ никала в подполья. В других местах клонились подмытые столбы, забо­ ры, ворота. Огороды скрылись под водой, и только оторванные листья капусты зелёными лоскутьями плавали на поверхности. А молнии жгли и жгли чёрное небо, гром сотрясал стёкла в окнах домов, и ливень хлестал и хлестал без удержу... Включив у себя в кабинете электрический свет, Василёв вчитывался в листовку, найденную им на паровой мельнице. Озаглавленная «Не дума, а выдумка министра Булыгина», она привлекла его внимание словами: «...подготовку к восстанию продолжим мы, если булыгинская дума будет провалена, как этого мы хотим. На все затеи царской монар­ хии у рабочих должен быть один ответ: широкая пропаганда революции, самовооружение, всенародное восстание и захват своих прав...» Он глядел В окно на пенящиеся потоки воды, которые врывались в улицу со всех направлений, и хмуро раздумывал: «Да, им не нужна булыгинская дума в любом своём качестве. Они стремятся к одному: к восстанию. Это пока ещё не так страшно. Это, может быть, даж е лучше, чем посулы Булыгина. Дума без прав, какая же это дума? Ей-богу, не только рабочим, она и мне не нужна. Угроза восстания может дать больше, чем булыгинская затея». Иван Максимович бросил листовку на стол, выключил свет. Молнии всё ещё рвали небо в огненные клочья, и по стенам кабинета сновали жёлтые тени. Василёв, размышляя, пощипывал колечки бороды. Торго­ вал он всегда удачно. Торговля принесла ему богатство. Затеял развер­ нуться пошире, не только продавать, но и производить товары. И в этом не ошибся. Ещё обильнее потекли прибыли. В том и в другом случае своя рука была направляющей дело. Конечно, конкуренция, кризисы, но если иметь голову на плечах... Теперь ввязался — ввязывается! — в политику. Она нужна ему не ради речей, она нужна ему, чтобы дальше двигать и торговые дела и промышленные. Для этого теперь одной сме­ калки мало — необходима власть! Чёрт его знает, какой бешеной силой стала эта политика! Надо уметь угадывать все её повороты, где двигать её вперёд, где отводить вбок, а где и останавливать вовсе... Какую позицию должно занять ему теперь? Он встал, прошёлся по мягкому ковру. Поморщился от близкого удара грома. Д а , демократам он деньги давал. Немного, но давал . Революцию на эти деньги не сделаешь. Это было скорее проверкой своих же настроений, желаний. Социал-демократы добивались того, чего от­ части хотелось и ему. Ну, что же, действуйте, действуйте! Но ведь те­ перь они лезут всё дальше и дальше. Они не добились ещё ничего, а стремления их всё расширяются, идут вглубь. Они говорят теперь уже о захвате прав. Каких прав? Власти! Василёв опять повертел листовку в руках. Он знает, кто всунул её между кулями с мукой. Это сделал Иван Мезенцев, который совсем недавно вернулся из Действующей армии и снова поступил к нему на службу. Это сделал Мезенцев и никто больше. Он заходил в помеще­ ние, где хранилась мука, как раз перед Василёвым. Делать ему, слеса­ рю, там было нечего. А за мукой должны были придти подводы, чтобы увезти на станцию. Расчёт простой: грузчики найдут прокламацию и прочтут... Чёрт, куда их только не суют, эти листовки! Скоро в супе, наверно, будут попадаться... Ну, а что делать теперь с Мезенцевым? Засадить его в тюрьму или оставить на свободе? Листовка эта отвечает ещё его, Василёва, ж е ­ ланьям или уже не отвечает?