Сибирские огни, 1954, № 6

не угасли совсем. И вся она стояла перед ним в недосказанной просьбе: не загуби моё счастье. — Горло сдавило... да ничего, прошло... Порфирий отвернулся. Он боялся; ложь будет разгадана. Но не со­ лгать было нельзя, и не мог он лгать, глядя жене прямо в глаза. Борис звал из дому: — Тётя Лиза, дядя Порфирий! Где вы? Но они оба молчали, потому что сейчас отозваться им было невоз­ можно. Мальчик нетерпеливо расхаживал по избе. Он нисколько не жалел, что пришёл в гости к этой, так полюбившей его тёте Лизе. Здесь Борису нравилось всё, и сама она, и ещё более ласковая и совсем не старая ба­ бушка Клавдея, и красивый лесок, обступивший избу вплотную, и по­ лынный запах пола в избе, и на стеле удивительно вкусное угощение. Только побаивался он Порфирия, показавшегося злым и неприветливым. Но ведь и у отца тоже всегда холодные, безразличные глаза. А этот дя ­ дя Порфирий даже подарил птичку. Попробуй, поймай такую! Значит, он тоже не злой. Колеблясь, Борис вышел на крыльцо. Среди пожухлой травы на южной окраине сосняка, подобравшегося близка к избе, пестрели редкие сиренево-красные гвоздики. Тянули к небу свои оголённые верхушки стебли кипрейника. На огороде грузно покачи­ вались ещё не срезанные бахромчатые шляпки подсолнухов. Лиза с Пор фирием стояли на самых нижних ступеньках крыльца, оба как-то печаль­ но глядя на вянущие осенние цветы, на побуревшие стебли кипрейника. — Дядя Порфирий! Голос Бориса прозвучал неожиданно. — Где у тебя пташка? — быстро обернувшись, хрипло отозвался Порфирий. — Тут, — мальчик повёл рукой вокруг пояса. — Сидит, притихла. — Ты... выпусти её. — Почему? — удивился Борис. — Не томи... Пусть летит под солнце. Лиза поняла Порфирия, нагнулась к сыну. ■— Боренька, ты погляди, как она зарадуется... Мальчик неохотно полез за пазуху, вытащил птичку и стал медлен­ на разжимать пальцы. Птичка завертела головой, спеша вытолкнуть её скорее наружу, встряхнула шейку и, когда почуяла, что крылья у неё свободны, — легко вспорхнула. Два жёлтеньких пёрышка золотыми ло­ дочками поплыли в воздухе. — Улетела жар-птица, — наморщив брови, сказал Борис. Он прово­ дил её глазами, пока птичка не скрылась в слепящих лучах солнца. — А ты не жалься, Бориска. Зато пёрышки свои волшебные остави­ ла тебе, — проговорила Клавдея. Она тоже вслед за мальчиком вышла на крыльцо. — Собери их, может, счастье тебе принесут. Мальчик вытянул руки вверх и побежал. Клавдея кинулась ему по­ могать. Вдруг остановилась. —- Ещё гостей бог несёт, — сказала, прикладывая ладонь к глазам. В лесной чаще мелькало женское платье. — И верно, — проговорила Лиза. Она обрадовалась приходу новых гостей. Разменялись бы на разговоры с ними счастливые часы встречи с сыном в своём доме, но это всё же лучше, чем тяжёлое молчание Пор­ фирия. Она повторила: — Верно, гости... Кто бы это? Разве Груня? И вроде как с сыном... Нет, Дарья! И побежала к ней навстречу. Дарья уже миновала сосняк и вышла на его опушку. Лиза издали хотела крикнуть ей что-то весёлое, но слова